[비즈니스포스트] "(해킹 사태는) 보안의 문제가 아니라 국방의 문제라고 생각해야 할 상황으로 보인다. (국가) 안보 체계를 제대로 세우는 것이 중요하다고 생각한다."

최태원 SK그룹 회장이 지난 7일 서울 중구 SK텔레콤 사옥에서 열린 `유심 정보 유출 관련 일일 브리핑'에 참석해 기자들과 일문일답을 하며 한 말이다. 그는 "(이번 해킹 사태를) 보안 문제를 넘어서 생명의 문제라고 생각하고 해결에 임하겠다"고도 했다.

SK텔레콤은 우리나라 1동 이동통신 사업자다. SK텔레콤이 구축해 운용 중인 통신망은 우리나라 기간통신망의 상당부분을 차지한다.

기간통신망에 문제가 생겨 통신서비스 장애가 발생하면 나라가 제대로 돌아갈 수 없다. 국민의 생계가 흔들리고, 국민의 생명도 제대로 지킬 수 없게 된다.

그런 측면에서 이번 SK텔레콤 유심 해킹 사태는 국가 안보 차원에서 진단하고 대응해야 한다는 최 회장의 시각과 진단에 전적으로 공감한다.

앞서 비즈니스포스트는 지난 4월24일 `[김재섭의 뒤집어보기] SK텔레콤 정보보안 사고? 나라 기간통신망이 해커 손에 넘어간 상태였는데' 기사를 통해, SK텔레콤 유심 해킹 사태는 나라 기간통신망이 해커 손에 넘어간 상태였다는 점을 전제로 해야 원인 진단이 제대로 이뤄지고, 재발 방지 대책 등이 튼실하게 만들어질 수 있다고 짚은 바 있다.

늦게나마 최 회장이 나서서 깃발을 바로 세웠으니, SK텔레콤의 통신망 해킹 원인 진단과 재발 방지 대책은 물론 과학기술정보통신부의 나라 기간통신망 보안 강화 정책 등도 제대로 마련되고 시행되길 기대해본다.

무엇보다 SK텔레콤 경영진과 `막강' 대외협력 담당자들이 관성을 버리지 못하고 `엉뚱한' 방향으로 `계속 과도하게' 힘을 써, 최 회장이 애써 그려놓은 `호랑이' 밑그림이 법과 제도 정비로 이어지는 과정에서 `고양이' 꼴로 찌그러지는 일이 이번에도 반복되지 않기를 바란다.

다만, 최 회장 발언을 뒤집어보고 곱씹다 보면, 최 회장이 왜 갑자기 이런 발언을 했을까 하는 의문이 드는 것도 사실이다.

왜 SK텔레콤이 뚫리기 전에, KT와 LG유플러스가 뚫려 가입자들의 개인정보가 대거 유출됐을 때, 미리 이런 단도리로 회사 임직원들과 정책 담당자들이 경각심을 갖게 했어야지, 왜 SK텔레콤이 `사상 최악 상태로 뚫린' 다음에 고개를 숙이며 뒤늦게 이런 말을 했을까?

덩달아 `혹시 다른 속셈이 있는 거 아닐까'라는 생각도 든다. 급기야 이번 사태의 원인과 책임을 `나라'와 `사회'와 `정책 당국'으로 떠넘기려는 속셈이 있는 거 아닐까 하는 의심까지 든다.

최 회장은 SK텔레콤 유심 해킹 사태에 대해 고개를 숙이며 말은 번지르르하게 했지만, SK텔레콤의 사후 대책과 위기 대처 자세에 분통이 터져 `피난'(번호이동을 통한 이탈)을  떠나는 가입자들에게 가장 현실적인 위약금 면제 요구에 대해서는 `이사회 결의사항' 핑계를 대며 확답을 피했다. 최 회장은 `SK텔레콤 회장' 직을 맡고 있다.

의심이 커진다.
  1998년 초 한겨레 편집국 경제부 기자로 일할 때다. `SK텔레콤(주)의 부당한 차별적 취급행위에 대한 건'이란 제목의 공정거래위원회 심사보고서를 입수해 단독 보도했다.

4대 그룹 회장 비서실 근무 경험을 가진 경제부장의 `재벌 회장 비서실의 행태로 볼 때, 이 자료를 갖고 있다는 걸 저 쪽에서 아는 순간 쥐도 새도 모르게 한강 모래사장에 파묻힐지도 모른다'는 말에 잔뜩 `쫀' 상태로 단독 기사를 연거푸 쏟아냈다.

개인적으로 한겨레 경제부 기자로써 `기자질 맛'을 한껏 즐겼던 시기라고 자부한다.

SK그룹과 SK텔레콤 임직원들의 뒷얘기를 들어보면, 한겨레의 연이은 단독 보도와 다른 언론들의 후속 보도로 `부당 내부거래와 사업기회 편취 등으로 회삿돈 빼먹은 재벌 2세'로 찍힐 위기에 몰린 최 회장이 다급하게 장하성 참여연대 공동대표를 찾아 도움을 요청했다. 장 대표는 최 회장의 고려대 동문(선배)이다.

장 대표는 최 회장에게 SK텔레콤에 사외이사와 사외감사 제도를 도입할 것과 `대한텔레콤' 지분 30%를 SK텔레콤에 무상으로 내놓을 것을 권했다.

대한텔레콤은 노태우 정권 시절 SK그룹(당시는 선경그룹)이 제2 이동전화 사업권을 따기 위해 계열사들의 출자를 받아 설립한 법인이다. 사업권을 땄으나, 김영삼 정권으로 바뀌면서 `사돈 기업에 대한 특혜' 논란이 일자 사업권을 반납했다. 노 전 대통령은 최 회장의 장인이다.

이로써 대한텔레콤은 껍데기 회사로 전락했고, 최 회장 등 오너 일가가 주당 400원(액면가 5천원)에 대한텔레콤 지분 전량을 인수했다.

이후 김영삼 정부는 민영화 형식을 빌어 KT(당시는 한국통신공사) 자회사로 있던 한국이동통신을 SK그룹에 안겼고, 대한텔레콤은 한국이동통신을 대상으로 통행세(거래 중간에 끼어 수수료를 챙기는)와 사업기회 챙기기(SK텔레콤의 신사업 기회를 넘겨받는)를 하며 급성장했다. 사실상 총수 가족 회사였으니, 빼앗기는 쪽에서도 토를 달지 못했다.

이렇게 몸집(시가총액)을 불린 대한텔레콤은 SK에너지 계열 시스템통합회사 YC&C와 통합하고, 통합회사는 다시 SK 계열 시스템통합회사 SKC&C와 합쳐지고, 이 회사는 다시 SK그룹 지주회사에 통합됐다. 이를 통해 최 회장 가족은 단돈 4억 원의 종잣돈으로 시가총액이 201조 원(3월21일 기준 글로벌이코노믹 집계)에 달하는 SK그룹의 경영권을 거머쥐는 `기적'을 일궜다.
  
하여튼, 최 회장은 장 대표의 제안을 100% 수용했고, 이렇게 해서 우리나라 4대그룹 계열 기업 중에서는 SK텔레콤이 최초로 사외이사제와 사외감사제를 도입했다. 당시 참여연대는 주주 제안 방식으로 SK텔레콤 외에 삼성전자에도 사외이사제와 사외감사제를 도입할 것을 권했지만, 거부당했다.

그 해 3월 SK텔레콤 정기주총 날, 한겨레는 `SK텔레콤이 국내 재벌 계열 기업 중 가장 투명한 지배구조를 갖춘 기업으로 거듭났다'는 내용의 기사를 내보냈다.
 

하지만 애초 `호랑이' 기대를 모았던 SK텔레콤의 사외이사제와 사외감사제는 이후 `고양이' 꼴도 안되는 모습으로 변질됐다. SK텔레콤 첫 사외감사는 선임 6개월도 지나지 않아 `회사가 너무 잘 대해줘서 사외감사 역할을 제대로 할 수 없다'며 물러났고, 사외이사 제도 역시 `거수기' 비판을 받고 있다. 

여하튼, 주총 얼마 뒤 경제부장과 나는 최 회장의 식사 초대를 받았다. "회장님이 `그동안 기사 쓰느라 고생했다'며 어떤 분들인지 얼굴 한번 봤으면 한다"는 게 SK그룹 홍보실 쪽 설명이었다. 서울 강남에 있는 워커힐호텔 계열 중국식당 `금룡'에서 만났다. 당시까지만 해도 4대 그룹 회장의 한겨레 기자들 밥 초대는 처음이어서 화제가 됐다.

최 회장은 정치인과 정책 당국자와 언론을 향해 독설과 질책을 쏟아냈다.

"재벌이 이 모양 이 꼴이 돼 욕을 먹고 지탄을 받는 것은 정부와 정치인들이 자기 할 일을 제대로 안해서라고 봅니다. 기업은 이익을 극대화하기 위해서는 불법행위를 빼고는 다 할 수밖에 없어요.

재벌 기업들이 합법과 불법의 경계를 넘나들기도 하지만, 처음부터 불법을 저지르겠다고 하지는 않습니다. 다만, 법에 허점이 있거나 틈새가 있고, 그게 회사 이익에 도움이 된다면 법 기술자들을 총동원해서라도 이용할 수밖에 없어요.

그러니 정부와 정치권이 법을 만들 때 허점과 틈새가 없게 해야 합니다. 기업 쪽에서 보면, 허점과 틈새를 비집고 들려다 보니, 법 기술자와 인맥을 총동원해 온갖 로비를 벌이는 괴물이 될 수밖에."

최 회장은 자리를 떴다가 10여분 뒤 돌아왔다.

"언론도 문제가 많아요. 기업이 잘못된 길을 가면, 바로잡힐 때까지 쓰고 또 써야 하는 게 맞잖아요. 그런데 대부분 한번 건드리고 지나가더라구요.

여기 이노종 전무(당시 SK그룹 홍보실장) 말을 들어보니, 어느 신문인가가 나나 우리 회사에 대해 부정적인 기사를 쓰면, 그 날 저녁만 고생하면 끝이랍니다. 한번 쓴 다음에는 기사로 지적한 부분이 고쳐졌는지 어찌 되었는지 돌아보는 것조차 안한대요.

언론이 그러면 안되잖아요.
 
그런데 이번에 당해보니, 한겨레는 끝까지 쓰더라구요. 독하게. 우리가 두손 두발 다 들게요 ㅎㅎ"

최 회장 발언은 중간에 누가 끼어들거나 말을 보태는 것조차 불가능할 정도로 거침없이 이어졌다.

다음 날 기억을 살려 최 회장 발언을 정리하는데, 몇가지 의문이 들었다. 참고로 "김 기자 정년퇴직 때까지 회장님 말씀은 오프"라는 이 전무 선언에 당시는 이를 기사화하지 못했다. 정확히 28년이 지난 지금에야 쓴다.

우선 `재벌과 총수를 규제하는 법에 허점과 틈새를 만들거나 벌리기 위해 SK그룹과 SK텔레콤이 얼마나 많은 자금을 쏟아붓고, 얼마나 많은 인맥을 동원해 로비하고 관리하고 있는지를 최 회장은 진정 모를까?'란 의문이 들었다.

`얼마나 많은 인력과 자금을 동원해 과학기술정보통신부(당시는 정보통신부) 등 정부 주요 부처와 과학기술정보방송통신위원회 등 국회 소관 상임위 소속 의원들은 물론이고 감사원과 언론까지 `관리'하고 있는 것을 최 회장은 진정 모르는 것일까?' 하는 생각도 들었다.

만약 최 회장이 이런 저간의 사정을 대충이라도 알면서 그런 발언을 이어갔다면, 그는 관리에 넘어간 정치인, 관료, 공무원, 언론인을 조롱한 꼴이다. 물론 `넘어갔다면' 욕 먹고 조롱당해도 싸다.

선후배 기자들과 이야기를 나누는 과정에서, 총수인 회장은 호랑이를 그리며 생색을 내고, `머슴'(담당 임직원)은 이를 고양이 꼴로 찌그러트려서라도 총수의 재산이 절대로 축나지 않게 만드는 게 각 자 맡은 일이라는 결론으로 이어졌다. 여기서 호랑이와 고양이는 사회와 시민의 편익을 우선 시하는 잣대로 판단한 것이다.

실제로 당시 산업 쪽 담당 기자들 사이에선 `회장님들이 청와대에 불려가 대통령 앞에서 협력업체와 상생을 잘 하겠다고 약속했다고, 구매 담당 임직원이 협력업체를 후하게 대했다가는 연말에 다 모가지 날아간다'며, 회장과 머슴은 각자 할 일이 따로 있는 것이니 언론도 회장의 청와대 발언을 액면 그대로 받아적었다가는 `낙동강 오리알 신세 기자' 된다는 웃픈 농담이 오가기도 했다.

얘기가 삼천포로 빠지며 길어졌다.
 
다시 지금으로 돌아와서, 최 회장 말대로 SK텔레콤의 해킹 사태를 단순한 보안 문제가 아닌 국방이나 생명의 문제로 보려면, 정치인과 언론은 물론이고 해킹 사태를 다루는 정부 관료와 공무원들부터 SK텔레콤을 비롯한 통신사들의 `관리'에 넘어가지 말아야 한다. 상대가 관리를 해도, 넘어가지 않고 제 할 일을 하면 된다.

SK텔레콤을 비롯한 통신사들의 `대외협력'이 아무리 `막강'해도 묵묵히 제 할 일을 하는 사람 앞에서는 깻잎 한장 정도의 무게감도 갖지 못한다. 
  최 회장은 기자들에게 "여태까지 (해킹 등 문제가) 보안 정보기술(IT) 영역이라 생각하고 그분들께만 (일이) 전담돼왔던 것 같다. 이제 그룹 전반이 나서서 이런 문제가 다시 발생하지 않도록 확실히 해야겠다고 생각했다"며 "전문가들로 정보보호혁신위원회를 구성해 운영하겠다"고 말했다. 이어 "가능한 객관 중립적 시각에서 개선 방안을 마련하겠다. 위원회에는 수펙스 추구 협의회 구성원 등도 참여한다"고 덧붙였다.

마땅한 방안이다. 하지만 사회적으로, 시민들에게 진짜 중요한 것을 외면해 이번에도 진정성을 의심받는 상황을 피하기 어려워보인다.

`유심 해킹'으로 개인정보가 유출되고, 그로 인해 2차 피해를 당할까 불안해 번호이동을 통해 다른 사업자에게로 `피난'을 떠나려는 가입자들에게 절실한 `번호이동 중도해지 위약금 면제' 요구를 외면했다. SK텔레콤 회장이기도 하면서 이사회 뒤로 숨었다. `나는 이사회 멤버가 아니라 모른다'며.

더욱이 같은 시각 SK텔레콤은 국회의원들에게 번호이동 중도해지 위약금 면제 불가 이유를 설명하면서 가입자들을 `파렴치한' 취급했다.
  
최 회장이 이전에도 지금도 한 발짝 더 내딛는 용기를 내지 못해, 머슴들이 엉뚱한 방향으로 힘 쓰는 것을 제어하지 못해, 말로는 잘 짚으면서 엉뚱한 결과를 부르고, 그에 따라 진정성을 의심받는 모습이 안타깝다. 김재섭 선임기자