[비즈니스포스트] 정신아 카카오 대표가 ‘선택과 집중’을 앞세워 비핵심 계열사 정리에 속도를 내는 가운데 노동자들의 반발이 거세지고 있다.

올해 다음 포털의 분사와 카카오VX 매각 계획이 잇따라 발표되며 수년 동안 이어져온 ‘문어발식 확장’의 책임을 노동자에게 떠넘기고 있다는 것이다.
  

이에 맞서 카카오 노동조합도 사상 첫 파업을 예고하며 정면 대응에 나선 만큼 당분간 카카오를 둘러싼 내홍이 장기화될 것으로 보인다. 

27일 IT업계에 따르면 카카오 노동조합(크루유니언)은 전날 임금 및 단체협약(임단협)이 일괄 결렬됐다고 선언하고 카카오그룹이 추진하는 카카오VX 매각과 CIC 분사에 대한 반대의견을 밝혔다.  

노조는 조정 신청과 찬반 투표를 거쳐 4월 중 계열사 총 파업에 돌입한다는 계획이다. 파업이 이뤄질 경우 2018년 노조 설립 이후로 처음 있는 쟁의행위가 된다.  

이번 갈등의 배경에는 카카오가 잇따라 발표한 사업 재편과 구조조정에 따른 고용불안이 있다. 

카카오는 그간 각종 자회사를 통해 공격적으로 사업을 확장해 왔지만 수익성 약화와 당국 규제 강화 등이 여파로 계열사 정리 작업에 들어간 상황이다. 

현재 카카오는 포털 서비스 ‘다음’을 기존 CIC 체제에서 별도 법인으로 분사하는 작업을 추진하고 있다. 지난 18일 공시한 사업보고서를 통해서는 골프 자회사 카카오VX의 연내 매각 계획도 공식화했다. 이 밖에 카카오헬스케어, 카카오모빌리티 매각설 등도 함께 거론되고 있다. 

카카오톡과 인공지능(AI)에 역량을 집중하기 위한 결정이라는 게 회사 측 설명이다. 카카오는 여러 계열사를 설립하는 방식으로 그간 사업을 확장해 왔지만 계열사들의 수익성 악화와 당국 규제 이슈가 불거지면서 자회사 수를 최근 몇 년 동안 줄여 나가고 있다. 기존 확장 전략이 비효율적이었던 만큼 앞으로는 핵심 사업을 중심으로 자원을 투입하기로 했다.

특히 지난해에는 정신아 대표가 지난해 수장에 오르는 등 리더십의 변화를 생기면서 AI 중심 사업개편이 본격화됐다. 새 리더십 체제 하에서 카카오는 효율성, 선택과 집중, 실리 중심의 경영 기조를 내세우고 있다.

하지만 이 과정에서 노동자들의 목소리는 배제됐다는 지적이 나온다. 그간 수평적이고 유연한 조직문화를 강조해왔던 카카오가 정작 대규모 구조조정 국면에서는 일방적 통보만 남겼다는 것이다.
 

전날 열린 카카오 주주총회 현장에서는 이러한 내홍이 고스란히 드러났다. 

최근 김범수 창업자가 건강상의 이유로 경영 일선에서 물러나며 정신아 대표가 카카오그룹 CA 협의체 단독 의장으로 올라선 가운데 정 대표는 AI 중심 전략을 공식화하며 ‘선택과 집중’을 재차 강조했다

정 대표는 “지난해는 대표이사 취임 첫 해로 카카오톡과 AI라는 본질을 강화하는데 집중했다”며 “올해에는 기존 사업의 잠재력을 극대화하고 AI를 통해 미래 성장 기반을 구축하겠다”고 말했다.

그러나 정 대표가 이후 기자들과 만나 “다음 분사 후 매각은 계획에 없다”고 선을 그었지만 노조는 여전히 “분사는 매각의 사전 단계”라며 불신을 드러냈다. 이날 카카오, 카카오게임즈 주주총회장 밖에서는 노동자들의 단식과 피케팅 시위가 진행됐다.

서승욱 카카오 노조위원장은 카카오 제주 본사에서 열린 제30기 정기 주총장 앞에서 기자회견을 열고 “지난 10년 동안 분사, 합병, 매각 사례만 20여건이 넘지만 한 번도 안정적으로 진행된 적이 없다”고 지적했다. 

그는 이어 “우리가 일괄결렬을 선언하는 이유는 노사 간 이견이 크기 때문이 아니라 경영쇄신의 방향이 바로 노동자를 향해 있기 때문”이라며 “이번 위기는 경영진의 사익추구, 도덕적 해이, 즉흥적인 의사결정, 과도한 보상 때문임에도 경영진은 노동자들에게 그 책임을 전가했다”고 말했다. 정희경 기자