최태원 SK그룹 회장에게 6일 박근혜 게이트 국회 청문회는 길고 긴 하루가 될 것으로 보인다.

여야 의원들은 박근혜 대통령의 탄핵표결을 앞두고 열리는 청문회인 만큼 박 대통령의 뇌물죄 입증에 전력을 투입할 것으로 예상되는데 최 회장도 그 중심에 자리잡을 공산이 크기 때문이다.

5일 정치권 관계자들의 말을 종합하면 6일 열리는 국정조사 청문회에서 의원들은 최 회장을 상대로 SK그룹이 미르와 K스포츠에 건네 돈에 대가성이 있는지를 집중적으로 파고들 것으로 전망된다.

SK그룹은 미르와 K스포츠에 모두 111억 원을 출연했는데 최 회장의 사면복권과 면세점사업에서 특혜를 노린 것이 아니냐는 의심을 받고 있다.

야당 의원들은 이번 청문회를 통해 박 대통령 탄핵의 정당성을 확보한다는 방침을 정한 만큼 박 대통령의 뇌물죄를 부각하기 위해 대가성 혐의를 받고 있는 총수들에게 공세를 집중하기로 했다.

최 회장은 김창근 SK수펙스추구협의회 의장이 지난해 7월 박 대통령과 독대할 당시 최 회장의 사면복권이라는 ‘민원’을 제기한 것으로 알려지고 그 뒤 홀로 광복절 사면복권을 받은 만큼 야당의 집중적 표적이 될 수 있다.

검찰이 박근혜 게이트를 수사하면서 김 의장을 소환조사한 데 이어 미르와 K스포츠 기금출연의 의사결정권자는 사실상 최 회장이라고 지목해 최 회장을 불러 조사한 대목도 부담스럽다. 최 회장이 미르와 K스포츠 기금출연 등을 놓고 빠져나갈 구멍이 그렇게 많지 않는 셈이다.

특히 최 회장도 올해 2월 박 대통령과 독대하고 K스포츠로부터 별도로 거액의 투자를 요구받은 사실이 드러나 야당 의원들은 면세점 특허를 획득하기 위한 ‘로비’와 연관이 있을 것이라는 의심을 품고 있다.

최 회장은 국정조사를 무사히 넘긴다고 해도 특검이 기다리고 있는 만큼 철저한 방어선을 쳐놓지 않을 경우 특검에서 다시 한번 곤욕을 치를 수 있다.

더욱이 박영수 특검과 최 회장은 ‘악연’도 있다. 박 특검은 2003년 SK글로벌(현재 SK네트웍스)의 분식회계 사건을 수사하면서 최 회장을 구속기소하기도 했다.

SK그룹 관계자는 “앞으로 국정조사와 특검 수사에 성실히 임할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이헌일 기자]