[비즈니스포스트] LG전자가 인공지능(AI)을 기반으로 한 상업용 자율주행로봇 기업 ‘베어로보틱스’의 지분을 추가로 인수하며 경영권을 확보했다.

회사는 미래 먹거리인 로봇 사업의 경쟁력을 강화하는 데 주력할 것으로 보인다.

LG전자는 22일 이사회를 열고 베어로보틱스의 지분 30%를 추가 인수하는 콜옵션을 행사하기로 의결했다고 24일 밝혔다.

베어로보틱스는 2017년 미국 실리콘벨리에서 설립된 AI 기반 상업용 자율주행로봇 기업이다. 

로봇 소프트웨어 플랫폼 구축, 다수의 로봇을 최적 경로로 움직이는 군집제어 기술, 클라우드 관제 솔루션 등에서 기술력을 보유하고 있다.

LG전자는 2024년 3월 6천만 달러(약 861억5400만 원)을 투자해 베어로보틱스 지분 21%를 취득했다. 또 최대 30% 지분을 추가 인수할 수 있는 콜옵션 계약도 맺었다.

이번에 LG전자가 의결한 콜옵션 행사가 완료되면 회사는 베어로보틱스 지분 51%를 보유, 경영권을 확보하며 자회사로 편입하게 된다.

LG전자 측은 “‘클로이 로봇’ 중심의 상업용 로봇 사업 일체를 베어로보틱스와 통합한다”며 “베어로보틱스 주요 경영진은 유임해 기존 사업 연속성을 확보하고 LG전자에서도 이사회에 참여해 상업용 로봇 사업 시너지 창출에 매진할 것”이라고 설명했다.
 
또 LG전자는 베어로보틱스를 통해 상업용 로봇 시장을 공략하고 고객을 이해하는 공감지능과 가전사업으로 쌓은 제조 역량을 바탕으로 가정용·산업용 로봇 사업도 강화한다.
 
가정용 로봇은 회사의 생활가전 부문인 HS사업부가 총괄한다. HS사업부는 AI로 가족 구성원의 상태를 인식하고 가전제품과 서비스를 연결하는데 집중한다고 LG전자 측은 설명했다.

로봇 산업의 흐름이 소프트웨어로 전환되는 상황에서 LG전자는 이번 지분인수를 통해 로봇사업의 소프트파워를 강화한다.

베어로보틱스의 소프트웨어를 기반으로 상업용·산업용·가정용 로봇을 아우르는 통합 솔루션 플랫폼을 구축할 계획이라고 LG전자 측은 설명했다.

회사가 보유한 제조 역량과 공급망 관리 노하우 역시 로봇 사업의 경쟁력 강화를 도울 것으로 기대된다. 
 
조주완 LG전자 대표이사 사장은 최근 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 2025’ 행사에서 “로봇은 명확한 미래”라며 “현재 집중하고 있는 F&B·물류 배송로봇을 넘어 이동형 AI홈 허브 등 가정용 로봇도 준비 중”이라고 밝혔다. 김호현 기자