[비즈니스포스트] 일본 전문가들이 자국 정부가 세운 원자력 발전소 확대 계획을 지지하는 움직임을 보이는 것으로 나타났다.

26일(현지시각) AP통신은 일본 정부가 구성한 전문가 자문위원회에서도 일본 경제산업성이 내놓은 신규 2040년 에너지 정책 계획안을 지지했다고 보도했다.

전문가 자문위원회는 일본 산업계, 학계, 민간 기업 분야에서 원전 기술에 호의적 인물로 구성돼 일본 정부와 뜻을 같이 하는 것으로 분석된다.

일본 산업성이 이번에 내놓은 계획을 보면 2040년 기준 일본 전체 전력 발전량에서 원전이 차지하는 비중은 20%까지 증가하게 된다. 지난해 기준 일본의 원전 발전 비중은 약 8.5%에 불과했다.

현재 원전 비중이 낮은 이유는 일본 정부가 2011년 후쿠시마 제1원자력발전소 사고로 자국 내에 있는 원전들을 지속적으로 폐쇄해왔기 때문이다.

이번 계획을 통해 원전을 다시 늘리고자 하는 이유는 일본 내에 빅테크 기업들의 반도체 공장과 데이터센터를 유치하기 위해 저탄소 에너지를 대량 확보해야 하기 때문인 것으로 분석됐다.

무토 요지 산업성 장관은 공식 석상에서 "탈탄소화된 에너지를 어떻게 확보하느냐가 일본의 미래 성장을 결정한다"며 "이제 재생에너지와 원자력 사이에서 선택에 관한 논의를 할 때이고 우리는 이 두 에너지의 사용을 모두 극대화해야 한다"고 강조했다.

일본은 이번 2040 에너지 계획을 통해 재생에너지 비중도 대폭 늘려 2040년까지 자국 온실가스 배출량을 2013년 대비 73% 감축한다는 목표를 세웠다.

일본이 2040년까지 계획대로 원전 비중 20%를 확보하려면 최소한 현재 일본 국내에 있는 원전 33기를 모두 재가동해야 한다. 현재 33기 가운데 가동되고 있는 원전은 14기에 불과하다.

다만 AP통신이 취재한 원전 전문가들은 현재 일본 국내 원자력 관련 안전 규제와 재가동 추이를 미루어 볼 때 2040년 원전 비중 목표를 달성하는 것은 만만치 않다고 지적했다.

AP통신은 원전 계획의 타당성과 관련된 비판과 회의적인 시각에도 불구하고 일본 정부는 첨단 원전 개발과 핵연료주기 완성을 위한 사용후핵연료 프로그램들을 향한 노력을 고수할 것으로 전망했다. 손영호 기자