관세청이 12월 예정된 서울 시내면세점 입찰이 미뤄질 수 있다는 말이 나돌자 진화에 부심하고 있다.

야당에서 면세점업자 선정과정에 의혹을 제기하며 감사원 감사를 요구하고 있어 예정대로 심사가 이뤄지기가 쉽지 않을 수도 있다.

하변길 관세청 대변인은 16일 “시내면세점 특허심사는 예정대로 12월 중순 진행될 것”이라며 “프리젠테이션(PT)날짜는 미리 발표하면 심사위원에 대한 로비 가능성이 있기 때문에 이를 감안해 실제 날짜에 임박한 시점에 발표할 것”이라고 말했다.

면세점 사업자 선정 일정이 지연될 수 있다는 관측이 제기되자 진화에 나선 셈이다.

관세청은 원론적인 입장을 밝혔지만 일정이 늦춰질 가능성은 여전히 남아있다.

야당은 그동안 이뤄진 시내면세점 사업자 선정과 관련한 의혹들을 해소하기 위해 주무부처인 관세청 감사를 추진하고 있는데 감사가 면세점 심사 전에 시작될 경우 일정이 미뤄질 공산이 크다.

김종민 더불어민주당 의원은 11월 초 예산결산특별위원회 소위원회에서 관세청에 대한 감사원 감사를 청구했다.

야당은 감사원 감사의 경우 여야 합의한 필요한 만큼 30일 예결위에서 내년도 예산안과 함께 처리한 뒤 본회의에서 의결한다는 계획을 세워놓고 있다. 예산안 법정시한은 12월2일이다.

김종민 의원실 관계자는 “지난해부터 면세점 사업자 선정부터 이번 신규 특허 배정까지 면세점에 대한 각종 특혜 의혹들이 제기된 상황”이라며 “이와 관련해 주무부처인 관세청을 감사해야할 필요가 있다”고 말했다.

지난해 7월 서울지역 면세점 사업자 선정 당시 관세청의 몇몇 직원이 한화갤러리아타임월드가 선정된 것을 미리 알고 발표가 나기 전 주식을 사들여 차익을 챙긴 사실도 드러났다.

관세청은 그동안 정보유출 의혹을 부인해 왔는데 사실로 드러나면서 심사과정 전반의 공정성을 둘러싼 불신은 더욱 커지고 있다.

관세청이 올해 또 서울 시내면세점 4곳을 더 추가하기로 결정한 데에도 면세점업체들의 로비가 있다는 의혹도 제기되고 있다.

김태년 더불어민주당은 관세청 국정감사에서 “호텔롯데가 미르재단에 28억 원을 냈는데 추가 특허 공고를 급하게 낸 것 아니냐”며 ”시장지배적 사업자가 새로 면세점에 입찰할 때 감점을 준다는 규정을 뺀 것도 롯데에 특허를 주겠다는 것으로 해석할 여지가 있다“고 지적했다.

면세점 입찰에 참여한 업체의 한 관계자는 “심사가 연기되면 지금껏 준비해둔 것이 뒤집어 질 수도 있기 때문에 하루라도 빨리 심사가 진행돼 결과가 나왔으면 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 백설희 기자]