[비즈니스포스트] 세계적 고금리 상황이 탄소중립 실천에 필요한 재생에너지 확보에 장애물이 될 수 있다는 지적이 나왔다.

18일(현지시각) 로이터는 에너지 업계 전문가들이 고금리 장기화가 에너지 전환을 방해할 것으로 우려된다는 분석을 내놨다고 보도했다.

베가드 위크 볼셋 리스타드에너지 재생에너지 대표는 로이터와 인터뷰에서 “재생에너지는 그 특성상 자본지출이 높은데 이 때문에 고금리에 큰 타격을 받을 수밖에 없다”며 “특히 고금리로 대출을 받을 수밖에 없는 신규 재생에너지 프로젝트들의 리스크는 더욱 커진다”고 지적했다.

에너지분야 분석기관 우드맥킨지는 같은 날 내놓은 보고서를 통해 금리가 2% 오르면 균등화 발전 비용(LCOE)도 20% 이상 오른다고 지적했다.

균등화 발전 비용이란 발전 설비 운영기간 동안 발생하는 모든 비용을 수치화해 나타낸 것인데 발전소가 이를 넘어서야 수익을 냈다고 볼 수 있다. LCOE가 높아지면 발전소에 투자한 비용 회수도 어려워지는 셈이다.

미국 연방준비제도(Fed)는 지난해부터 기준금리 상단을 5.50%로 유지하고 있다. 

올해 초부터 꾸준히 금리 인하 가능성을 내비쳤으나 최근 제롬 파월 의장 등 연준 인사 발언들을 감안하면 단기간 내 현실화될 가능성은 높지 않을 것으로 분석된다.

시카고거래소그룹(CME)도 이번 주 10년 만기 미국 국채 수익률이 5개월 만에 최대치에 오르고 인플레이션도 높게 발표됐다며 연준 기준금리 인하 전망 시점을 9월로 예측했다.

우드맥킨지는 보고서에서 “고금리 상황이 장기화될수록 탄소중립을 달성하는 일은 갈수록 더욱 힘들어질 것”이라며 “탄소중립을 위한 에너지 전환에는 2050년까지 대략 75조 달러(약 10경4370조 원)가 필요할 것으로 보인다”고 말했다. 손영호 기자