[비즈니스포스트] SK엔무브가 냉각 플루이드 제품군을 확대하며 데이터센터 액체냉각 시장 공략을 본격화한다.

SK엔무브는 SK텔레콤, 영국 액체냉각 솔루션 전문기업 아이소톱과 '차세대 냉각·솔루션 분야 협업을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 28일 밝혔다.
 
스페인 바르셀로나 '모바일월드콩그레스(MWC)' 현장에서 진행된 협약식에는 서상혁 SK엔무브 e-Fluids B2B사업실장, 이종민 SK텔레콤 미래R&D 담당, 데이비드 크레이그 아이소톱 최고경영자(CEO) 등이 참석했다.

협약에 따라 3사는 데이터센터 액체냉각 기술 협력을 진행한다. SK엔무브의 냉각 플루이드를 아이소톱의 액체냉각 솔루션에 탑재하여 SK텔레콤의 인공지능(AI) 데이터센터 테스트베드에 적용하는 방안을 추진하기로 했다.

플루이드는 액체와 기체를 아우르는 용어로 형상이 정해지지 않았으나 흐르는 성질이 특징이다.

또 각 회사는 실제 인공지능 서버 사용환경에 맞는 액체냉각 기술의 효용성을 분석하고 SK텔레콤에서 개발 중인 액체냉각 핵심 시스템인 통합 냉각분배장치(CDU)기술을 위해 협력한다.

액체냉각은 전기가 통하지 않는 특수 냉각 플루이드를 활용해 데이터센터 내 서버를 식히는 방식이다. 공기로 열을 식히는 공랭식보다 전력소모·운영비용을 개선할 수 있어 새로운 열관리 방법으로 주목받고 있다. 대표적 방식으로는 수조형 액침냉각 방식, 정밀액체냉각(PLC) 방식 등이 있다.

SK엔무브는 기존 수조형 액침냉각 솔루션에 적합한 냉각 플루이드에 이어 아이소톱의 정밀액체냉각 솔루션에 적합한 냉각 플루이드를 개발하며 다양한 액체냉각 솔루션 별 최적화된 제품 개발에 나선다.

글로벌 시장조사업체 퓨처마켓인사이트에 따르면 세계적으로 냉각 플루이드를 직접 활용한 열관리 시장규모는 2022년 약 3억3천만 달러(약 4400억 원)에서 2032년 약 21억 달러(약 2조8천억 원)까지 성장할 것으로 전망된다. 연평균 성장률이 21.5% 수준이다.

서상혁 SK엔무브 e-Fluids B2B사업실장은 "냉각 플루이드 선두주자인 SK엔무브는 이번 협업을 통해 데이터센터 에너지 효율화에 최적화된 제품을 개발할 수 있을 것"이라며 "이를 바탕으로 액체냉각 시장 활성화에 기여하고 SK엔무브의 에너지 효율화 기업 지위를 공고히 할 것"이라고 말했다.

이종민 SKT 미래R&D 담당은 "인공지능 시대에 데이터센터는 다양한 혁신 기술이 모이는 공간이 될 것"이라며 "향후 SK텔레콤뿐 아니라 SK 관계사와 다양한 글로벌 파트너사의 역량을 결집해 패키지화하고 글로벌 인공지능 솔루션으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

데이빗 크레이그 아이소톱 최고경영자는 "SK텔레콤과 SK엔무브의 인공지능 데이터센터 혁신에 함께 할 수 있게 돼 기쁘다"며 "이번 협력을 통해 아이소톱의 정밀액체냉각 솔루션을 강화하고 인공지능 데이터센터의 에너지 효율성 향상에 기여하겠다"고 말했다.류근영 기자