[비즈니스포스트] NS홈쇼핑과 전라북도 익산시에서 공동 주최한 식품문화축제 ‘NS푸드페스타’가 개막했다.

NS홈쇼핑은 15~16일 이틀 동안 전북 익산시 함열읍 익산제4산업단지에 있는 하림 생산공장 ‘하림퍼스트키친’에서 ‘NS푸드페스타2023 인 익산’을 개최한다고 밝혔다.

NS푸드페스타는 NS홈쇼핑이 2008년부터 개최해온 식품문화축제다. 해마다 다양한 레시피를 발굴하며 우리 먹거리의 소비를 촉진하고 농어촌의 지속가능한 성장에 기여하기 위한 목적에서 요리 경연 등이 열렸다.

기존 행사는 서울에서 열었으나 2022년부터 전북 익산시로 개최 장소를 옮겨 기업과 지자체 이외에도 국가식품클러스터, 학술단체, 지역사회가 함께 참여하는 거버넌스형 축제로 탈바꿈했다.

올해 행사는 첫 행사 이후 16년 만에 주제를 요리에서 식품으로 확장해 프로그램을 다양화했다. 행사 기간도 기존 하루에서 이틀로 늘리며 익산시의 대표축제인 ‘서동축제’와 같은 날에 맞춰 진행한다.

NS홈쇼핑은 행사 기간 서울과 익산을 잇는 미식관광열차도 운행하며 NS푸드페스타를 비롯해 익산보석박물관과 익산 아가페정원 등 지역 관광자원과 식품산업을 연계한 새로운 관광 콘텐츠를 선보인다.

NS홈쇼핑은 하림퍼스트키친을 둘러보는 미식투어 프로그램도 운영해 식품산업의 미래를 선보이고 새로운 식문화 패러다임을 제시한다는 계획을 세웠다.

NS푸드페스타2023 개막식에는 정황근 농림축산식품부 장관과 정헌율 익산시장, 최종오 익산시의회 의장, 김홍국 하림그룹 회장, 조항목 NS홈쇼핑 대표이사 등이 참석한다.

개막식에 이어 미식레피시 경연대회가 열린다. 2인1팀으로 구성된 100개 팀이 참여해 요리 경연을 펼친다.

NS홈쇼핑은 NS푸드페스타에서 농림축산식품부와 함께 ‘가루쌀 식품’ 홍보존을 운영한다. 가루쌀은 국내 쌀 소비를 촉진할 수 있는 새 식품으로 주목받고 있다.

하림그룹의 브랜드전, 취업박람회 등 다양한 전시·체험과 시식·판매 부스도 운영하며 익산시 로컬 우수농산물을 판매하는 실시간 라이브커머스 방송도 현장에서 진행된다.

식품기업 창업을 꿈꾸는 청년식품창업랩의 시제품 품평회와 청년창업 기업의 상품 시식 및 전시 홍보를 지원하는 ‘국가식품클러스터관’도 운영된다.

행사 이튿날에는 식품산업의 미래를 살펴보는 다양한 컨퍼런스와 부대행사가 열린다. 가루쌀에 대한 내용부터 푸드테크의 미래 전망과 식품조리산업의 소스 트렌드 전망 등 최신 식품산업 정보와 의견을 교환하는 자리가 될 것으로 예상된다.

다문화 가정을 위한 쿠킹클래스도 펼쳐진다. 2022년 NS쿡페스트 요리경연대회에서 대상을 수상한 임영균씨가 음식 문화 차이로 어려움을 겪는 다문화 가정을 위한 요리를 알려준다.

정헌율 익산시장은 “NS푸드페스타는 요리경연대회와 다양한 먹거리 정보, 체험을 함께 즐길 수 있어 진정한 식품축제로 자리 잡았다는 평가를 받고 있다”며 “국내 대표 ‘농식품 메카이자 식품 수도인 익산’의 위상을 널리 알리는 데 큰 역할을 하고 있는 만큼 앞으로 더욱 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

조항목 NS홈쇼핑 대표이사는 “올해로 16년을 이어온 NS푸드페스타는 그동안 다양한 요리법 발굴과 확산을 통해 국내 식품산업과 농수축산업 발전을 위해 노력해왔다”면서 “NS푸드페스타를 더욱 발전시켜 식품 문화 컨텐츠를 다양화하고 대한민국 식품산업 활성화에 앞장서겠다”고 말했다. 남희헌 기자