[비즈니스포스트] 구광모 LG그룹 회장이 바이오와 인공지능(AI)를 비롯한 미래 성장사업 육성에 속도를 내고 있다.

LG는 24일 구 회장이 21일(현지시각)부터 나흘 동안 미국 보스턴과 캐나다 토론토를 방문했다고 밝혔다.
 

구 회장은 보스턴에서 바이오사업을 점검했다. 보스턴에는 LG화학 생명과학본부가 바이오 기술도입과 신약 개발을 위해 2019년에 설립한 보스턴 법인(이노베이션센터)이 위치해 있다.

이노베이션센터에는 LG화학이 올해 1월 인수한 미국의 항암신약 기업 ‘아베오 파마슈티컬스’도 함께 운영되고 있다.

구 회장은 이노베이션센터에서 손지웅 LG화학 생명과학본부장, 이동수 LG화학 보스턴 법인장, 마이클 베일리 아베오 최고경영장(CEO) 등을 만나 신약사업과 아베오 파마슈티컬스의 육성 전략을 논의했다.

구 회장은 이 자리에서 항암 신약과 세포치료제 등의 혁신 신약 개발전략을 점검하고 아베오 파마슈티컬스 인수 이후의 사업경쟁력 현황을 살폈다.

그 뒤 구 회장은 22일 캐나다 토론토를 방문해 인공지능 사업을 점검했다. 토론토에는 LG전자가 2018년 글로벌 인공지능 연구거점으로 세운 ‘AI랩’이 있다.

AI랩은 캐나다 토론토대학교와 산학 협력 과제를 수행하며 LG전자의 스마트홈 및 스마트카 솔루션 사업 등 인공지능이 활용되는 선행기술 연구에 집중하고 있다. 

구 회장은 AI랩에서 배경훈 LG AI연구원 원장과 이홍락 LG 최고 인공지능 과학자(CSAI), 김병훈 LG전자 최고기술경영자(CTO) 등을 만났다.

구 대표는 인공지능 사업현황을 직접 점검하고 미래 연구개발(R&D) 방향과 계열사 협력 강화 방안을 논의했다.
 

이날 논의에서 LG그룹의 제품이나 서비스, 조직 운영에 인공지능을 활용하는 성공사례를 넓혀가기로 뜻을 모았다.

구 회장은 “지금까지 확보한 인공지능 기술들이 LG 계열사의 사업 현장에서 실질적 사업 성과로 연결될 수 있도록 빠르게 적용해 가며 이를 통한 경험을 바탕으로 경쟁력을 높여가자”고 강조했다. 

구 회장은 이번 출장에서 LG 계열사가 아닌 현지기업도 방문해 시장 트렌드와 협업방안을 논의했다.

구 회장은 보스턴을 방문했을 때 항암 연구시설인 다나파버 암센터와 바이오·제약 분야의 스타트업 인큐베이터 시설(임대형 공장)인 랩센트럴을 찾았다.

캐나다 토론토에서는 인공지능 응용기술을 연구하는 벡터 연구소와 양자컴퓨터 분야를 선도하는 자나두 연구소를 방문했다.

구 회장은 “LG그룹의 성장사를 돌이켜보면 LG는 늘 10년, 20년을 미리 준비해 새로운 산업을 주도해 왔다”며 “바이오와 인공지능이 지금은 비록 작은 씨앗이라도 꺾임 없이 노력하고 도전해 나간다면 LG를 대표하는 미래거목으로 성장할 것이다”고 말했다. 김바램 기자