[비즈니스포스트] 윤석열 대통령이 기시다 후미오 일본 총리와 여섯 번째 정상회담에서 후쿠시마 오염수 문제를 논의했다.

윤석열 대통령은 12일(현지시각) 리투아니아 수도 빌뉴스의 한 호텔에서 기시다 총리와 정상회담을 열고 “양국 관계는 발전의 방향으로 움직이고 있다”고 말했다.
 

그러면서 “한일 양국이 협력해 역내 평화와 글로벌 현안 해결에 크게 기여할 수 있다고 믿는다”며 “한일 양국은 인태지역의 평화 수호를 위해 긴밀히 협력할 것이며 북대서양조약기구(NATO·나토)와의 협력체계도 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.

기시다 총리 또한 “윤 대통령과 제가 한일관계의 새로운 시대를 개척하고 있는 사이 정부, 민간 양측에서 폭넓은 분야의 협력이 진전되고 있다”고 평가했다.

두 정상은 이번 정상회담에서 후쿠시마 오염수 문제를 핵심의제로 설정하고 논의를 진행했다.

윤 대통령은 기시다 총리에게 △대한민국 전문가의 방류 점검 과정 참여 △오염수 처리 과정 모니터링 정보 공유 △방사성 물질 농도 초과시 즉각 방류 중단 등을 요청했다.

그는 “원자력 안전분야의 대표적 산하 국제기구인 국제원자력기구(IAEA)의 발표 내용을 존중한다”면서도 “계획대로 방류의 전 과정이 이행되는지 정보를 실시간으로 우리 측과 공유하고 방류 점검과정에 우리 전문가도 참여토록 해 달라”고 말했다.

IAEA의 오염수 방류 과정 점검의 신뢰도와 별개로 대한민국이 오염수 방류 과정과 결과를 검증하고 확인할 수 있는 기회를 얻으려는 것이다. 오염수 방류가 대한민국 국민 건강에 끼칠 가능성을 사전에 차단할 수 있는 기반을 마련하려는 의도로 풀이된다.

기시다 총리도 윤 대통령의 우려에 공감하며 적절한 대응을 약속했다. 다만 한국 전문가 참여를 확약하지는 않았다.

그는 “일본 총리로서 해양 방출 안전성에 만전을 기해 우리 국민과 한국 국민의 건강과 환경에 악영향을 주는 방출은 하지 않겠다”며 “해양 방출 개시 뒤 IAEA의 검토를 받고, 일본이 시행하는 모니터링 정보를 높은 투명성을 갖고 신속하게 공표할 것”이라고 말했다.

이어 “만일 모니터링을 통해 방사성 물질의 농도가 기준치를 초과하는 등 문제가 발생하면 계획대로 즉시 방출 중단을 포함해 적절한 대응을 취할 것”이라고 덧붙였다.

윤 대통령과 기시다 총리는 북한이 이날 새벽에 발사한 장거리탄도미사일(ICBM)에 관해서도 의견을 나눴다. 

두 정상은 북한의 핵미사일 도발이 유엔 안보리 결의의 중대한 위반이자 지역과 세계 평화를 저해한다는 것에 인식을 같이 했다. 

두 정상은 북한의 미사일 도발 문제를 해결을 위해 한일, 한미일 정상 사이의 긴밀히 소통하고 협력하기로 의견을 모았다. 조 바이든 미국 대통령의 한미일 3국 정상회의 제안 또한 긍정적으로 검토하기로 했다.

아울러 윤 대통령과 기시다 총리는 두 나라의 인도·태평양 전략 추진 과정에서 서로 연대하고 공동이익의 증진을 위해 협력하겠다는 의지를 보였다.

윤 대통령과 기시다 총리는 한국의 외교부 경제외교조정관과 일본 외무성 경제담당 외무심의관을 수석대표로 하는 포괄적 경제분야 협의체 ‘한일 고위경제협의회’를 올해 안으로 재개하는 데에도 합의했다.

이들은 한국과 일본의 관계 개선에 관해 “가시적 성과를 보이고 있다”고 평가하면서 올해 하반기에도 셔틀 외교를 지속해 나가기로 약속했다. 김홍준 기자