[비즈니스포스트] 한국항공우주산업(KAI)이 말레이시아 국방부와 경공격기 18대를 수출하는 최종 계약을 완료했다.

한국항공우주산업은 23일 말레이시아 랑카위에서 개막한 방산전시회 'LIMA 2023'에 참가해 말레이시아 국방부와 FA-50 18대 수출에 대한 최종계약식을 진행했다. 모두 9억2천만 달러(약 1조2천억 원) 규모다.

한국항공우주산업은 올해 2월 말레이시아 국방부와 FA-50 수출을 위한 본계약(LOA)을 체결했다. 그 뒤 말레이시아와 항공기 납품, 후속지원 등 세부 내용을 협의해왔다.

이번 계약식에는 강구영 한국항공우주산업 대표이사 사장과 다토시리 뮤에즈 말레이시아 국방사무차관이 참석했다. 이종섭 국방장관과 모하마드 하산 말레이시아 국방장관은 양국 대표로 참여해 한국-말레이시아 안보와 방산협력을 위한 지원을 약속했다.

이종섭 국방장관은 "FA-50의 수출은 단순히 방산협력을 넘어 양국 사이의 안보동맹에 큰 역할을 할 것"이라며 "FA-50이 말레이시아 공군에서 원활히 운영될 수 있도록 정부 차원에서 적극 지원하겠다"고 말했다.

말레이시아는 FA-50과 동일 기종으로 2차 18대를 추가 도입할 계획을 갖고 있어 수출 물량은 최대 36대까지 확대될 수 있다.

2차 사업이 성사되면 한국항공우주산업이 전세계에 수출한 KT-1, T-50계열 국산 항공기는 모두 240여 대로 늘어나게 된다.

아울러 강 사장은 24일 말레이시아 공군참모총장이 주관하는 콘퍼런스에 참여해 인도네시아, 필리핀, 태국 등 아세안 주요국의 공군 참모총장들과 우호 관계를 다진다. 강 사장은 FA-50을 비롯한 한국항공우주산업 생산 제품에 대한 질의응답 시간을 갖고 마케팅 활동을 펼칠 계획을 세웠다.

한국항공우주산업은 LIMA 2023에서 말레이시아 공군이 운용할 FA-50M과 글로벌 시장에서 관심이 높은 KF-21, 수리온, LAH(소형무장헬기) 등 주력 라인업을 전시한다.

LIMA 전시회는 항공 및 해양 중심 에어쇼 및 전시회로 격년마다 개최되는 동남아시아의 대표 국제 방산 전시회다.

KF-21은 최초 비행시험평가를 완료하고 지난 16일 방사청으로부터 잠정전투용적합 판정을 받아 전투기로서의 성능을 입증받았다. 또 FA-50과 운용 호환성이 좋아 동남아 시장에서 주목을 받고 있다. 

수리온은 지난 10년 동안 군용 및 관용헬기로 약 200여 대가 운용되며 성능과 후속지원에 대한 신뢰성이 높아, 헬기 교체 수요국들의 관심을 끌고 있다.

강 사장은 "KT-1, FA-50 등 국산항공기의 우수한 성능과 가성비(가격 대비 성능비) 높은 운용유지 실적이 동남아 시장 확대의 원천"이라며 "KF-21, 수리온, LAH 등 다양한 국산 라인업에 관심이 늘고 있는 만큼 마케팅에 박차를 가하겠다"고 말했다. 허원석 기자