[비즈니스포스트] 포스코인터내셔널이 생분해성 바이오플라스틱(PLA) 리사이클링 사업에 나선다.

포스코인터내셔널은 28일 인천 송도사옥에서 네덜란드 토탈에너지스 콜비온, 한국 이솔산업과 PLA 리사이클링 기술개발 및 사업화를 위한 업무협약을 맺었다고 29일 밝혔다. 

PLA는 옥수수전분이나 사탕수수로 만든 친환경 플라스틱으로 미생물 등에 의해 분해된다.

네덜란드 토탈에너지스 콜비온은 프랑스 토탈에너지스와 네덜란드 콜비온의 합작법인이다. PLA분야 글로벌 2대 제조사로 리사이클링 기술을 선도하고 있다. 이솔산업은 국내 PLA 시장 점유율 1위 기업이다. 

이번 협약에 따라 포스코인터내셔널은 자금 지원과 전체적 기획 및 관리를 맡는다. 토탈에너지스 콜비온은 PLA 생산 노하우를 활용해 리사이클링 플랜트 구축을 위한 기술 이전을 돕고 이솔산업은 리사이클링 사업에 필요한 폐 PLA를 안정적으로 공급하는 역할을 맡는다.

바이오플라스틱 사업은 기존 플라스틱 제품의 유해성과 환경오염 문제를 해결할 대안으로 주목받으며 고속 성장을 하고 있다. 글로벌 바이오플라스틱 시장은 2020년 104억6천만 달러(약 12조 원)에서 연평균 21.7%씩 증가하며 2025년에는 279억1천만 달러(약 33조원)에 이를 것으로 전망된다.

그 가운데 PLA는 2020년 19억2천만 달러(약 2조 원)에서 2025년 56억5천만 달러(약 6조 원) 규모로 성장해 전체 바이오플라스틱 연평균 성장률보다 2.4%포인트 높은 성장률을 보일 것으로 예상됐다.

한국 정부도 2020년 12월 '생활 폐기물 탈플라스틱 대책'을 발표하며 바이오플라스틱으로의 전환을 촉진하고 있어 국내 사용량도 급증할 것으로 전망된다.

PLA 사용량 증가는 폐기물 증가로 이어져 국내에서 지난해 연간 8천 톤 이상의 폐PLA가 발생했다.

포스코인터내셔널은 2019년부터 바이오플라스틱 사업에 착수해 지난해에는 PLA 연간 국내 도입 물량(1만 톤)의 약 30%를 수입했다.

포스코인터내셔널은 PLA 리사이클링 기술개발을 2026년까지 완료해 리사이클링 산업을 선도해 나간다는 방침을 세웠다. 이솔산업과 폐 PLA 회수 캠페인인 '초록나비'도 실시한다.

포스코인터내셔널 관계자는 "바이오플라스틱(PLA) 리사이클링 기술개발을 성공적으로 이끌어 국가 순환경제 구축에 기여할 것"이라며 "사업화를 통해 신성장 동력의 하나로 육성해 나가겠다"고 말했다. 허원석 기자