LG화학이 미국 항공우주국(NASA·나사)에 리튬이온 배터리를 공급하게 됐다.

LG화학은 현대자동차그룹을 비롯해 전 세계 20여 곳의 완성차회사에 전기차 배터리를 공급하고 있는데 최근 전기선박, 드론용 배터리로 시장을 확대한 데 이어 우주까지 사업영역을 넓히게 됐다.

LG화학은 17일 국내 최초로 미국 항공우주국의 우주 탐사용 우주복에 리튬이온 배터리 공급사로 선정됐다고 밝혔다.

계약에 따라 공급기간과 규모, 금액 등은 공개되지 않았으나 하반기부터 배터리 납품을 시작할 것으로 보인다.

LG화학의 배터리는 우주 비행사의 생명을 보호하기 위한 산소공급장비, 통신장비, 방사능측정기 등 다양한 장비에 전력을 공급하는 역할을 한다.

지금까지 항공우주 분야에서는 주로 은아연 배터리가 사용됐는데 나사에 납품되는 은아연 배터리는 일본기업이 사실상 독점해왔다.

LG화학은 기존 은아연 배터리보다 수명은 5배 길고 가격은 더 저렴한 리튬이온 배터리를 공급한다. LG화학의 배터리는 나사에서 진행한 배터리 안전성 테스트 등에서 가장 우수한 성적으로 통과한 것으로 알려졌다.

이웅범 LG화학 전지사업본부장(사장)은 “항공우주분야에서 독보적인 위상을 지닌 나사의 안전성 테스트를 통과해 LG화학의 배터리 기술력을 다시 한번 입증했다”며 “나사와 협력을 강화해 다양한 항공우주기기로 시장을 확대할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]