검찰이 신동빈 롯데그룹 회장의 ‘핵심 측근 3인방’을 조만간 소환할 것으로 알려졌다.

이에 따라 신 회장에 대한 검찰 소환도 임박했다는 관측이 힘을 얻고 있다.

12일 검찰과 롯데그룹 등에 따르면 서울중앙지검 특수4부(부장 조재빈)는 소진세 롯데그룹 정책본부 대외협력단장(사장)에 대한 조사를 위해 출석 일정을 조율하고 있다.

당초 검찰은 이날 소 사장을 소환하려 했지만 소환 일정이 외부에 노출되면서 일정을 바꾼 것으로 전해졌다. 소 사장은 참고인 신분으로 조사를 받을 것으로 보인다.

소 사장은 최근 경영권 분쟁에서 롯데그룹의 언론대응과 대관업무를 총괄하는 역할을 담당해 왔다.

소 사장은 1977년 롯데쇼핑에 입사한 뒤 2010년부터 2014년까지 코리아세븐 대표를 맡았다.

소 사장은 코리아세븐 대표 시절 롯데피에스넷의 자본잠식을 막기 위해 유상증자 과정에서 계열사들에 압력을 행사했다는 의혹을 받고 있다. 롯데피에스넷은 최근 4년 동안 모두 360억 원대 유상증자를 실시했는데 여기에는 롯데닷컴, 코리아세븐, 롯데정보통신 등이 참여했다.

소 사장에 대한 소환을 계기로 비자금 의혹을 밝히기 위한 검찰의 수사에도 속도가 붙을 것으로 예상된다.

이에 따라 소 사장과 함께 신 회장의 ‘핵심측근 3인방’으로 불리는 이인원 정책본부장(부회장)과 황각규 정책본부 운영실장(사장)에 대한 소환도 곧 이뤄질 것으로 보인다.

이 부회장은 1973년 호텔롯데에 입사해 무려 43년 동안 롯데그룹에 몸담아 온 인물로 오너일가를 제외하고는 롯데그룹에서 가장 연장자이면서 맏형 역할을 하고 있다.

이 부회장은 경영권 분쟁 과정에서 신 회장 편에 확실히 서면서 ‘2인자’ 자리를 유지하고 있다.

황 사장은 1979년 롯데케미칼의 전신인 호남석유화학에 입사했는데 신 회장이 1990년 호남석유화학 상무로 부임하면서 가깝게 지내왔다. 황 사장은 이후 정책본부로 옮겨 롯데그룹의 굵직한 인수합병(M&A)을 주도해 왔다.

이 핵심 측근들에 대한 소환이 이뤄지면 롯데그룹 오너 일가의 비자금 조성의혹 수사가 더욱 탄력을 받게 될 것으로 전망된다.

롯데그룹에 대한 검찰의 수사는 12일로 한달을 넘기고 있는데 검찰은 아직까지 오너일가의 비자금 조성과 관련해 결정적 자료나 물증은 확보하지 못한 것으로 알려졌다. [비즈니스포스트 김재창 기자]