[비즈니스포스트] SKE&S가 지원하고 있는 중소기업과 함께 이산화탄소 분리·포집 능력을 획기적으로 개선한 실증실험에 성공했다.

SKE&S는 씨이텍과 최근 미국 켄터키대학교의 0.7MW(메가와트)급 이산화탄소(CO2) 포집 파일럿 공정에서 이산화탄소 흡수제 ‘CT-1’의 실증 운전을 성공적으로 마쳤다고 8일 밝혔다.
 

이 파일럿 공정은 미국의 시험포집 공정 가운데 가장 큰 규모로 실제 상용공정과 비슷한 환경을 조성해 다른 흡수제와 유의미한 성능 비교가 가능하다.

실증 결과 ‘CT-1’은 이산화탄소 흡수 능력을 획기적으로 개선했음이 확인됐고 이산화탄소를 흡수한 뒤 흡수제에서 이산화탄소를 분리할 때 필요한 열 에너지를 기존보다 60% 수준으로 낮췄다.

이는 배관과 열교환기 등의 크기를 축소할 수 있어 경제적 공정 구축을 가능하게 한다. 특히 이산화탄소 포집에 상대적으로 많은 에너지를 소모하는 액화천연가스(LNG) 발전 관련한 공정에서 장점을 발휘할 수 있다.

이번 실증실험 성공을 두고 SKE&S는 대기업과 중소기업 사이 상생협력을 통해 이산화탄소 포집 및 저장(CCS) 기술 도약의 발판을 마련한 것이라고 평가했다.

이산화탄소 흡수제는 석탄, LNG 등 화석연료 연소 때 배출되는 가스 가운데 이산화탄소를 분리하는데 사용되는 핵심 물질로 세계적으로 개발 및 생산이 활발이 진행되고 있다.

SKE&S는 2021년 씨이텍과 ‘이산화탄소 포집 기술 고도화 및 실증·상용화 연구’를 위한 상생협력 협약을 맺고 씨이텍에 연구개발 인프라 및 연구비 등을 지원해 왔다.

SKE&S 관계자는 “이산화탄소 포집뿐 아니라 CCS 기술 전반에서 지속적 성과를 낼 수 있도록 상생협력을 포함한 과감한 투자와 노력을 계속하겠다”고 말했다. 장상유 기자