[비즈니스포스트] 세계 인구의 99%가 건강 기준에 미달되는 질 나쁜 공기를 마시는 것으로 나타났다.

세계보건기구(WHO)는 세계 117개국의 도시, 마을 등 6천여 곳의 공기 질을 분석해 보니 주민 99%가 오염 제한 기준을 넘어선 공기를 마시고 있는 것으로 나타났다고 4일(현지시각) 밝혔다.  

또 폐와 혈관에 침투할 위험이 있는 입자 투성이 공기를 마시기도 하는 것으로 파악됐다.

지역별로는 동남아시아와 지중해 동부 지역의 공기 질이 가장 나빴다. 아프리카가 그 뒤를 이었다.

공기 질은 국가의 경제력에 따라 차이를 보이기도 했다.

고소득 국가에서는 초미세먼지·미세먼지 기준에 미달한 비율이 17%였다. 반면 중·저소득 국가에서는 미달 비율이 99%에 이르는 것으로 나타났다.

WHO는 "초미세먼지는 폐 깊숙이 침투하고 혈류로 들어갈 수 있어 심혈관, 뇌혈관, 호흡에 영향을 준다"며 "미세먼지가 다른 장기에 영향을 미치고 다른 질병도 일으킨다는 증거가 늘고 있다"고 설명했다.

이번 조사에서는 지금까지 조사했던 초미세먼지와 미세먼지 외에 이산화질소도 처음으로 측정했다.

이산화질소는 주로 자동차 등이 연료를 연소할 때 나온다. 인체에 들어가면 천식 같은 호흡기 질환이나 기침, 호흡 곤란 같은 증세를 일으킬 수 있다.

이산화질소 농도는 지중해 동부 지역이 가장 높은 것으로 나타났다.

WHO는 "코로나19 대유행에서 살아남았다고 해도 공기 오염 때문에 여전히 700만 명이 숨지고 수많은 이들의 수명이 단축된다는 것은 용납할 수 없다"며 "깨끗하고 건강한 공기에 투자하기보다 환경을 오염시키는 데 집중되는 투자가 너무 많다"고 말했다. 은주성 기자