SK머티리얼즈가 ‘탄소발자국 제로(0)’ 목표 달성을 위한 투자에 나선다.

SK머티리얼즈는 탄소 포집·활용·저장(CCUS)기술을 보유한 미국 8리버스(8Rivers)에 1억 달러(약 1200억 원)을 투자한다고 8일 밝혔다.

이번 투자 뒤 SK머티리얼즈의 8리버스 보유 지분율은 12%가량이다.

2008년 미국 노스캐롤라이나주에 설립된 8리버스는 별도 설비 없이 이산화탄소를 내재적으로 포집하는 초임계 이산화탄소 발전과 수소 생산과정에서 이산화탄소를 저온 냉각 및 분리하는 제조 등의 특허기술을 보유한 기업이다.

8리버스는 수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 독자 기술로 액화분리해 경제성을 확보한 블루수소를 제조하는 기술도 확보하고 있다.

블루수소는 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 탄소 포집·저장(CCS)해 이산화탄소 배출을 없앤 수소를 말한다.

SK머티리얼즈는 이번 투자를 통해 8리버스가 보유하고 있는 탄소 포집·활용·저장 기술의 국내 및 아시아지역 독점 사업권을 보유하고 글로벌 프로젝트와 신기술 개발 등에 관한 우선 참여권을 갖게 된다.

SK머티리얼즈는 우선 중국, 말레이시아, 인도네시아 등 화석연료 의존도가 높고 풍부한 이산화탄소 저장공간을 지닌 아시아지역에서 8리버스와 합작법인(JV)를 설립해 친환경에너지사업을 추진한다는 계획을 세웠다.

빌 브라운 8리버스 창업자는 “SK와 함께 CCUS 등 다양한 이산화탄소 저감기술 도입 및 확대를 통해 글로벌 넷제로(Net Zero) 선두기업으로 나아감과 동시에 세계 탄소절감에 기여하겠다”고 말했다.

SK머티리얼즈는 “세계가 목표로 하고 있는 글로벌 넷제로를 달성하기 위해서는 이산화탄소 배출의 가장 많은 비중을 차지하고 있는 발전부문의 감축이 요구된다”며 “2035년 전후로 탄소 누적배출량과 감축량이 상쇄되는 ‘탄소발자국 제로’ 목표 달성을 위해 지속해서 노력하겠다”고 설명했다. [비즈니스포스트 장상유 기자]