한국은행 금융통화위원회가 24일 열리는 통화정책방향 회의에서 기준금리 동결을 결정할 것이라는 전망이 유력하다.

블룸버그는 23일 “이주열 한국은행 총재의 임기 마지막 금통위 회의에서 기준금리를 현행대로 유지할 것으로 보인다”며 “다만 향후 통화정책 방향성은 확인할 수 있을 것”이라고 보도했다.
 

한국은행이 2월 기준금리를 동결할 것이라는 전망은 블룸버그가 조사한 17명의 경제 전문가들 사이에서 만장일치로 나왔다.

지난해 8월부터 모두 세 차례의 금리 인상이 이뤄졌던 만큼 한국은행이 이에 따른 영향을 파악한 다음 추가 금리 인상을 논의할 것이라는 시각이 힘을 받았다.

다만 블룸버그 조사에서 대부분의 전문가들은 한국은행이 4월 또는 5월에 기준금리를 1.5%까지 인상할 것이라는 전망에 힘을 실었다.

노무라증권은 “2월 금통위 회의에서 논의될 가파른 인플레이션 전망은 4월 금리 인상에 강력한 신호로 작용할 수 있다”고 내다봤다.

블룸버그는 한국 인플레이션 수준이 지난해 10월 이후 3% 수준을 유지하고 있다며 그동안 금리를 인상한 효과가 인플레이션을 방어하는 데 큰 효과를 내지 못하고 있다고 평가했다.

3월 임기가 만료되는 이주열 총재의 후임자로 한국은행 총재를 맡게 될 인물이 더 강력한 인플레이션 대응 방안을 꺼내들 수 있다는 전망도 나왔다.

증권사 바클레이스 연구원은 “이 총재 후임자의 최우선과제는 인플레이션 전망치를 낮추는 것”이라며 “외부의 영향과 국가 내 경제적 상황 사이에서 균형을 맞추는 일이 중요하다”고 바라봤다.

블룸버그는 한국 경제가 코로나19 사태 악화에도 탄탄한 방어 능력을 보여주고 있어 한국은행이 기준금리 인상 등 긴축 통화정책을 이어갈 수 있는 바탕을 마련했다고 분석했다.

그러나 원재료 가격 상승과 원화 약세 등 영향으로 한국 수출실적이 악화할 가능성이 커지고 있는 점은 기준금리 인상에 변수로 꼽히고 있다. [비즈니스포스트 김용원 기자]