검찰이 정운호 네이처리퍼블릭 대표의 로비 의혹에 대한 본격 수사에 나섰다.

정 대표는 해외 원정도박 수사와 항소심 진행과정에서 경찰과 부장판사 등에게 광범위한 로비를 펼친 의혹을 받고 있다.

서울중앙지검 특수1부(부장검사 이원석)는 3일 서울 강남구 대치동 네이처리퍼블릭 본사와 부장판사 출신 최모 변호사 사무실 등 10여 곳을 압수수색했다.

검찰은 정 대표가 100억 원대 도박 혐의로 수사·재판을 받는 과정에서 전관 변호사와 법조 브로커 등을 고용해 전방위 로비를 벌인 것으로 보고 있다.

검찰은 부장판사 출신인 최 변호사가 거액의 수임료를 받고 검사와 판사 등을 상대로 부적절한 구명\활동을 펼쳤는지 조사하고 있다. 검찰은 정 대표가 사업을 확장하는 과정에서 공무원 등을 상대로 로비를 펼친 정황에 대해서도 수사하기로 했다.

정 대표는 지난해 검찰수사와 재판에서 건설업자 이모씨에게 네이처리퍼블릭의 지하철 역내매장의 확장 등을 목적으로 대관로비 자금을 건넸지만 돌려받지 못했다고 진술했다.

이씨는 정 대표의 로비 브로커로 알려진 인물이다.

검찰은 정 대표가 백화점과 면세점 등 롯데그룹 유통채널에 입점하기 위해 브로커를 통해 로비를 펼친 정황도 포착했다.

검찰은 3일 군납 브로커로 알려진 한모씨를 체포하고 그의 주거지를 압수수색했다.

검찰은 정 대표가 네이처리퍼블릭을 롯데그룹 계열의 유통채널에 입점할 수 있도록 한씨의 광범위한 인맥을 동원해 롯데그룹 측에 영향력을 행사한 것으로 보고 있다.

롯데그룹 관계자는 네이처리퍼블릭 로비의혹과 관련해 “롯데면세점과 네이처리퍼블릭은 직접적인 거래 외에 다른 거래선은 없는 것으로 알고 있다“고 말했다. [비즈니스포스트 백설희 기자]