네이처리퍼블릭이 오너리스크로 골머리를 앓고 있다.

정운호 대표가 항소심에서 감형을 받아 지지부진했던 상장작업과 중국사업에 속도를 낼 수 있나 했더니 구치소에서 폭행사건에 휘말리고 재판부에 로비를 시도한 정황도 드러났다.

26일 법조계에 따르면 정 대표가 항소심에서 실형을 면하기 위해 현직 부장판사에게 구명 로비를 시도했던 것으로 알려졌다.

정 대표의 지인이 수도권의 한 지방법원 K부장판사에게 담당 재판부에 선처를 부탁해 달라는 취지의 이야기를 했던 것으로 전해진다.

K부장판사는 재판부에 그런 부탁을 하는 것은 적절하지 않다는 의사를 전달하고 담당 부장판사에게도 연락을 하지 않았다.

정 대표가 한때 항소심을 맡았던 A 변호사와 폭행과 착수금 반환여부를 두고 공방전을 벌이는 와중에 이런 사실이 알려졌다.

A 변호사는 12일 오후 서울구치소에서 정 대표와 면담하다 20억 원 상당의 착수금 반환 문제로 다툼이 일었고 정 대표가 폭행해 부상을 입었다며 15일 고소장을 제출했다.

A 변호사 측은 공방전 와중에 “정 대표가 3월2일 접견했을 때 B변호사에게서 항소심에서 집행유예가 선고되기로 재판부와 얘기가 됐다고 들었으니 사임해 달라고 했다”고 주장했다. A변호사는 지난달 초 사임했고 B변호사가 항소심을 맡았다.

이에 대해 B 변호사 측은 “항소심 선고 당시까지 정 대표에게 집행유예를 자신한 적이 한 번도 없다”고 말했다.

네이처리퍼블릭은 정 대표가 지난 8일 항소심에서 징역 1년에서 8개월로 감형을 받은 지 얼마 지나지도 않아 불미스러운 일이 연이어 불거져 곤혹스러운 입장에 처했다.

업계 관계자는 “감형을 받긴 했지만 정 대표의 상습도박 혐의가 인정돼 도덕성에 타격을 입은 상황에 구치소 내에서 폭행 혐의, 재판부 로비 의혹까지 추가됐다”며 “상장작업과 중국사업에 속도를 내는 데 힘을 쏟아도 부족할 판에 오너리스크로 기업이미지만 실추됐다”고 말했다.

네이처리퍼블릭은 2014년 11월 기업공개(IPO)를 위한 대표 주관사로 대신증권을 선정하고 상장을 추진해 왔으나 상장작업은 제자리걸음이다.

네이처리퍼블릭은 상장을 통해 조달한 자금으로 중국진출을 확대를 추진했는데 상장작업이 지연돼 중국사업도 차질이 빚어지고 있다. 네이처리퍼블릭은 올해 베이징과 상하이에 플래그십스토어를 열어 중국공략의 확대를 추진할 계획이었으나 올해 개점 여부가 불투명하다.

항소심 선고 때까지만 해도 정 대표가 6월에 자유의 몸이 되면 네이처리퍼블릭의 상장작업과 중국사업도 그동안의 지지부진에서 벗어날 수 있을 것으로 예상됐다.

하지만 정 대표와 관련한 잡음이 끊이지 않으면서 출소하더라도 곧바로 경영에 복귀할 수 있을지 여부도 불투명해졌다.

정 대표와 관련한 리스크는 곧바로 기업가치 하락으로 이어졌다.

장외주식 정보제공 전문업체 프리스닥에 따르면 네이처리퍼블릭의 장외주식 주가는 항소심 선고 전날 6만1천 원에서 항소심 선고 후 상승세를 나타내 7만 원까지 오르기도 했다.

하지만 폭행혐의로 피소됐다는 사실이 알려진 후 하락세를 보여 26일에는 6만6천 원으로 거래를 마쳤다. [비즈니스포스트 백설희 기자]