한국형 우주발사체 '누리호(KSLV-II)'가 발사된 뒤 모든 절차 수행에 성공했다.

다만 마지막 단계의 위성 모사체의 궤도 안착에는 실패했다. 

한국항공우주연구원은 21일 오후 5시 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호를 발사했다.

누리호는 발사된 뒤 127초가 지난 5시2분경 고도 59km에서 1단이 분리됐다. 2분 뒤 더미 위성을 보호하는 덮개인 페어링이 분리됐고 5시6분경 비행고도 500km를 돌파했다.

5시9분경 고도 650km를 통과한 뒤 5시15분경 위성 분리에 성공했다.

누리호가 목적 궤도인 고도 700km에서 위성 모사체를 초속 7.5km의 속도로 궤도에 안착시켰다면 완벽한 발사 성공이다.

하지만 위성 모사체(더미 위성)가 목표지점에 제대로 안착하지 않아 누리호의 발사 목표를 완벽하게 달성하지는 못했다.

이날 문재인 대통령은 전남 고흥 나로우주센터를 방문해 독자적 기술로 엔진 점화부터 로켓분리, 페어링과 위성 모사체 분리까지 이뤄졌다며 자랑스럽다고 했다.

문 대통령은 "다만 더미 위성을 궤도에 안착시키는 것이 미완의 과제로 남았다"며 "오늘 부족했던 부분을 점검해 보완한다면 내년 5월에 있을 두 번째 발사에서는 반드시 완벽한 성공을 거두게 될 것"이라고 말했다.

한국은 이번 누리호 발사 성공으로 미국, 러시아, 유럽, 중국, 일본, 인도에 이어 7번째로 무게 1톤의 실용급 위성을 궤도에 올릴 수 있는 나라가 됐다.

누리호는 길이 47.2m, 중량 200톤으로 엔진 설계부터 제작, 시험, 발사 운용까지 모두 국내 기술로 완성된 최초의 국산 발사체다.

한국항공우주연구원은 2022년 누리호 2차 발사를 계획하고 있다. 발사 예정일은 2022년 5월19일이며 200kg 정도의 실제 위성을 실어 쏘아올린다. [비즈니스포스트 김서아 기자]