이주열 한국은행 총재가 금리인상 가능성을 내보였다.

이주열 총재는 27일 통화정책방향 기자간담회에서 “시기를 단정할 수 없지만 거시경제나 금융안정 상황에 맞춰 질서있게 통화정책을 조정해나가도록 철저히 준비하고 있다”고 말했다.

이 총재는 “연내 기준금리 인상 여부는 경제상황 전개에 달려있다”며 “너무 정상화를 서둘러서도 안 되지만 지연됐을 때 부작용도 크다는 점을 고려하고 있다”고 말했다.

이 총재는 금융통화위원회에서도 금리인상과 관련한 많은 논의가 이뤄졌다면서 경제 회복 흐름과 속도 등을 지켜보겠다는 뜻을 나타냈다.

미국 연방준비제도(Fed)보다 한발 앞서 금리를 인상할 수 있음도 시사했다.

이 총재는 “연방준비제도가 완화 기조를 유지하는 상황에서 국내 여건에 맞게 통화정책을 조정하면 속도를 조절할 수 있다는 장점이 있다”며 “인상을 미뤘다가 연방준비제도가 인상할 때 하면 금융불균형이 확대되는 부작용이 있을 수 있다”고 말했다.

국내 경제회복세가 금리인상 가능성에 힘을 싣고 있는 것으로 보인다. 한국은행은 2021년 국내총생산(GDP) 성장률을 기존 3.0%에서 4.0%로 1.0%포인트 상향조정했다.

이 총재는 “회복세가 당초 예상보다 빠르다”며 “코로나19 백신 접종이 빠르게 진전되고 경제주체 심리가 호전돼 경제활동이 예상보다 빨리 정상화되는 상황에서는 성장률이 기본 전망보다 훨씬 높아질 수도 있다”고 바라봤다.

가계부채 증가를 우려하는 목소리도 냈다. 이 총재는 “코로나19에 따른 어려움에 대응하기 위해 채무가 늘고 가계부채가 가파른 증가세를 보인다”며 “매우 우려스럽게 보고 있으며 가계부채 증가세를 억제할 필요가 있다”고 말했다.

다만 아직까지는 통화정책 완화기조가 견조하게 유지됐다. 이날 한국은행 금융통화위원회는 만장일치로 기준금리 연 0.50% 동결을 결정했다.

한국은행은 “국내경제 회복세가 강화되고 물가가 당분간 오름세를 이어갈 것으로 보인다”면서도 “코로나19 전개와 관련한 불확실성이 잠재해 있고 수요 측면에서 물가상승압력이 크지 않을 것으로 전망돼 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 것이다”고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]