기아자동차가 직접 개발한 스포츠카를 내년 상반기에 출시할 것으로 알려졌다.

현대자동차가 제네시스 브랜드를 통해 고급차시장을 공략한다면 기아차는 스포츠카를 통해 고급차시장에서 입지를 다지려는 것으로 풀이된다.

4일 로이터에 따르면 기아차는 내년 상반기에 4도어 스포츠카 ‘CK’(프로젝트명)를 내놓는다. CK에 배기량 2.0~3.0리터의 고성능 엔진과 후륜구동(뒷바퀴굴림) 방식이 조합될 것으로 알려졌다.

로이터는 기아차가 연간 6만여 대의 CK를 글로벌에서 판매한다는 목표를 잡았다고 보도했다.

기아차가 스포츠카를 내놓을 경우 1996년 출시된 ‘엘란’에 이어 두 번째 스포츠카가 된다. 당시 기아차는 영국 로터스로부터 기술과 판매권을 인수한 뒤 엘란을 들여와 국산화했다.

기아차가 독자 개발한 스포츠카는 CK가 처음인 셈이다.

기아차가 스포츠카를 통해 고급차시장을 본격 공략할 것으로 업계는 보고 있다. 그동안 기아차가 이미지를 끌어올리려면 고급세단이나 스포츠카 등 고급차시장에 신차를 내놔야 한다는 지적이 계속 제기됐다.

스포츠카시장은 승용차시장에 비해 규모는 훨씬 작지만 자동차회사가 보유한 디자인 역량과 기술력을 최대한 발휘할 수 있는 시장이기 때문이다.

그러나 투자에 비해 수익을 얻는데 오랜 시간이 걸리기 때문에 더욱 철저한 준비가 필요한 시장이기도 하다.

이에 앞서 현대차그룹은 고급 브랜드 제네시스를 만들며 메르세데스-벤츠, BMW, 렉서스 등 고급 브랜드에 도전장을 내밀었다.

제네시스 EQ900은 국내에서 지난해 12월 출시돼 높은 인기를 얻고 있으며 올해 북미 시장에 G90이란 이름으로 출시된다. [비즈니스포스트 조은아 기자]