SK텔레콤과 네이버가 모바일 사업에서 경쟁력을 높이기 위해 손을 잡을 것으로 보인다.

SK텔레콤과 네이버가 각각 운영하고 있는 모바일 애플리케이션(앱) 마켓을 통합할지 주목된다.

SK텔레콤과 네이버는 31일 모바일 사업역량을 극대화하기 위한 협력방안을 논의하고 있다고 밝혔다.

SK텔레콤과 네이버가 따로 운영하고 있는 모바일 앱마켓을 통합하는 것이 이번 논의의 핵심으로 알려졌다. 두 회사는 구체적 내용을 밝히지 않고 있다.

SK텔레콤은 자회사인 SK플래닛을 통해 모바일 앱마켓 ‘T스토어’를 운영하고 있다. T스토어는 SK텔레콤의 이동통신 서비스나 SK브로드밴드의 IPTV 서비스를 사용하는 고객이 이용할 수 있다.

네이버도 ‘네이버 앱스토어’라는 자체 모바일 앱마켓이 있다. 이용률 면에서 네이버 앱스토어가 T스토어에 앞선다.

SK텔레콤 입장에서 네이버와 앱마켓 플랫폼을 통합할 경우 ‘시럽’과 같은 모바일 서비스의 보급속도를 지금보다 높일 수 있을 것으로 보인다.

네이버 역시 이통시장 점유율 1위인 SK텔레콤의 고객을 모바일 앱마켓에 안정적으로 끌어올 수 있다는 이점을 누릴 수 있다.

다만 SK텔레콤과 네이버가 앱마켓을 통합해 그 이상의 성과를 거둘지는 미지수다. 모바일 앱마켓 시장을 구글과 애플이 장악하고 있어 통합효과가 제한적일 가능성이 높기 때문이다.

국내시장을 기준으로 구글의 플레이스토어가 차지하는 앱마켓 점유율은 70%, 애플 앱스토어의 점유율은 10% 정도에 이른다. 두 마켓이 전체의 80%에 해당하는 점유율을 차지하고 있는 셈이다.

이런 구도를 무너뜨리기 위한 시도가 그 동안 몇번 있었는데 큰 성과를 내지 못했다.

올해 이동통신3사가 공동으로 운영하는 ‘원스토어’를 내놨지만 원스토어의 시장점유율은 13% 수준에 머물러 있다.

이 때문에 SK텔레콤과 네이버가 모바일 앱마켓을 통합 운영한다는 계획 외에 또 다른 협력방안을 놓고 고민하고 있을 것이라는 말도 나온다.

업계의 한 관계자는 “T스토어와 네이버 앱스토어 통합으로 앱마켓 시장점유율이 오른다 해도 구글과 애플의 아성에 도전할 정도는 안 될 것”이라며 “단순히 마켓을 합치는 것 이상의 협력계획이 발표될 수도 있다”고 전망했다. [비즈니스포스트 서정훈 기자]