이낙연 더불어민주당 대표가 ‘이익공유제’를 연일 내걸고 있다.

코로나19 사태로 큰 어려움을 겪고 있는 소상공인과 자영업자를 돕자는 의도에서 비롯된 것이겠지만 독자적 정책브랜드를 만들어 지지율 위기의 정면돌파를 시도하고 있다는 시선도 있다.

이 대표는 15일 최고위원회의에서 이익공유제를 놓고 “코로나19에 따라 양극화가 심해지는 상황에서 상부상조의 해법을 찾자는 것”이라며 “코로나19 이후 시대에 우리가 살아가는 방식이 될 수도 있다”고 말했다.

이 대표의 발언은 앞으로 내놓을 ‘이낙연표 정책’의 방향을 시사한 것으로도 읽힌다.

1년 넘게 이어진 코로나19 사태로 이미 심각했던 양극화가 더 악화된 만큼 공동체정신의 강조를 통해 이익 공유를 유도하는 방식으로 사회 불평등을 해소하는 해법을 제시하겠다는 것이다.

이 대표는 11일 처음으로 이익공유제 카드를 꺼내든 뒤 이를 당차원의 주요 정책으로 추진하고 있다. 

이익공유제를 놓고 여권 일각에서 우려가 나오고 야당은 '사회주의적 발상'이라며 비판하고 있지만 이 대표는 이를 정면돌파하겠다는 태세를 보인다. 13일에는 ‘포스트코로나 불평등해소TF’를 출범시켰고 14일에는 이익공유제와 관련해 서울 영등포구 네이처컬렉션 지하상가를 현장방문하기도 했다.

이 대표는 이날 열린 포스트코로나 불평등해소TF 첫 회의에서 “불평등 해소를 위해 이익공유제부터 논의하겠다”고 말했다.

이 대표가 이처럼 이익공유제에 역점을 두고 있는 것은 경쟁자인 이재명 지사를 염두에 둔 것이라는 해석도 나온다.

이 대표는 지난해 총선 이후에는 다음 대통령선거주자로서 지지율이 40%를 웃돌며 대세론까지 나왔다. 

정치권에서 주요 현안이 발생할 때마다 국민의 눈은 이 대표를 바라봤다. 하지만 이 대표는 신중함이 지나친 탓인지 소극적인 행보에 그치는 경우가 많았다.

반면 이재명 지사는 사회불평등 해소를 위한 방법으로 기본소득, 기본부동산, 기본대출 등 대표적 정책 브랜드인 ‘기본 시리즈’를 내놓으면서 대중의 주목을 계속 받았다.

서울시장과 부산시장 등 재보궐선거를 앞두고 4차재난지원금은 보편적으로 지급해야 한다는 목소리가 당 안팎에서 힘을 받고 있다는 점 역시 이 대표가 이익공유제 논의에 속도를 내는 배경이 되는 것으로 보인다.

리얼미터가 7일 내놓을 여론조사 결과를 보면 4차 재난지원금을 보편으로 지급해야 한다는 응답이 68.1%, 선별 지급해야 한다는 응답이 30.0%다. 3차 재난지원금이 논의되던 지난해 11월 나온 보편 57.1%, 선별 35.8%라는 결과와 비교하면 보편 지급 주장이 더 우세해졌다.

이 대표와 이 지사는 재난지원금의 지급방식을 놓고 각각 선별과 보편을 주장하며 지난해 내내 이견을 보여 왔다. 지난해 2차, 3차 재난지원금은 이 대표의 목소리대로 선별지급됐다.

이 대표는 최근 대선주자 지지율이 떨어지면서 발걸움이 다급해졌다. 그는 새해 들어 전직 대통령 이명박, 박근혜씨의 사면론을 꺼내들었다가 여권 지지층의 거센 반발만 불러왔다. 

호남 출신에 친문으로 분류되는 민형배 민주당 의원은 12일 언론 인터뷰에서 이 대표의 사면론을 놓고 “같은 지역 출신인데다 오래 봐왔던 분이기도 해서 기대가 커 실망도 컸고 이 대표의 대선주자로서 가능성이나 기대에 대한 제 나름의 미련을 조금 버렸다”며 비판 한 뒤 이재명 지사 공개 지지를 밝히기도 했다.

이 대표는 15일 기자들과 만나 자신의 지지율 하락을 놓고 “겸허히 받아들인다”고 말했다. [비즈니스포스트 이상호 기자]