안철수 국민의당 대표가 내년 4월에 치러지는 서울시장 보궐선거에 출마하겠다고 했다.

안철수 대표는 20일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “지금은 대선을 고민할 때가 아니라 서울시장 선거 패배로 정권교체가 불가능해지는 상황만은 몸을 던져서라도 막아야겠다고 생각했다”며 “정권의 폭주를 멈추는 견인차 역할을 하겠다”라고 말했다.

다음 대통령선거에 도전하려다 서울시장 출마로 마음을 바꾼 이유를 놓고는 정권교체의 교두보를 마련하기 위함이라고 했다.

안 대표는 “다음 대통령선거에서 대한민국의 새로운 변화와 미래에 대한 구상을 국민들께 말씀드리고 중도실용정치로 합리적 변화와 개혁을 실현하고자 했다"면서도 “지금의 암울한 현실을 바꾸려면 정권교체 외엔 그 어떤 답도 없고 서울시장 보궐선거 승리가 그 교두보라는 많은 분들의 의견을 부인하기는 어려웠다”고 덧붙였다.

서울시장 출마의 목적이 정권교체에 있는 만큼 야권의 단일후보로 서울시장에 도전하겠다는 의지를 보였다.

안 대표는 “내년 4월 보궐선거, 안철수가 이기는 선거가 아니라 전체 야당이 이기는 선거를 하겠다”며 “대한민국 서울의 시민후보, 야권 단일후보로 당당히 나서서 정권의 폭주를 멈추는 견인차 역할을 하겠다”고 말했다.

기자회견을 마친 뒤에는 기자들과 만나 구체적 연대방식을 놓고 공정성만 보장되면 유불리에는 연연하지 않겠다는 태도를 보였다.

안 대표는 “열린 마음으로 이길 수 있는 최선의 가능성을 찾고자 한다”며 “유불리를 따지지 않을 것이고 공정 경쟁만 할 수 있다면 어떤 방식이든 다 좋다”고 말했다.

그는 “김종인 국민의힘 비상대책위원장뿐만 아니라 정권교체에 동의하는 어떤 분이라도 만나 연대와 협력을 하겠다”고 덧붙였다.

2022년 대선에 불출마할 것인지 묻자  안 대표는 “제가 대선을 포기하고 서울시장 출마 결심을 한 배경을 이해해 주기 바란다”며 즉답을 피했다. [비즈니스포스트 이상호 기자]