현대자동차가 호주의 연구기관과 수소 생산기술 개발에 협력한다.

현대차는 18일 호주연방과학산업연구기구(CSIRO)와 철광석 생산기업 포테스큐와 ‘혁신적 수소 생산기술 개발을 위한 업무협약(MOU)’을 맺었다고 20일 밝혔다. 
 
지영조 현대차 전략기술본부장 사장, 피터 메이필드 CSIRO 환경·에너지·자원 부문 본부장, 줄리 셔틀워스 포테스큐 부사장을 비롯해 제임스 최 주한 호주대사가 협약식에 참석했으며 코로나19로 협약식은 온라인으로 진행됐다.

현대차는 이번 협력의 목적을 수소의 생산·저장·운송 등과 관련한 혁신 기술을 상용화해 수소 공급비용을 낮추는 데 두고 있다. 

수소 공급비용을 낮춘다면 수소전기차 대중화와 수소사회 구현도 빨라질 것으로 현대차는 바라본다. 

협약의 주요 내용은 △혁신적 수소 생산 기술·제품의 공동개발 △수소의 공급인프라 신사업 발굴을 위한 협력체계 구축 등이다.

현대차와 CSIRO, 포테스큐는 CSIRO가 개발한 금속 분리막을 이용해 암모니아에서 고순도 수소를 추출하는 기술을 중심으로 특히 기술 비용을 낮추는 데 협력한다.

암모니아에서 고순도 수소를 추출하는 기술이 상용화되면 호주의 풍부한 재생 에너지를 활용해 수소를 생산한 뒤 이를 액상 암모니아 형태로 바꾸고 세계 곳곳으로 안전하게 운송하는 게 가능해진다고 현대차는 설명했다.

수소를 액상 암모니아 형태의 화합물로 변환하면 많은 양의 수소를 저장할 수 있고 또 천연가스를 분해해 수소를 추출하는 방법과 달리 암모니아는 분해할 때 수소와 질소만 생성되기 때문에 더 친환경적이라고 현대차는 덧붙였다. 

호주 정부 에너지위원회는 2019년 11월 호주 국가 수소전략을 발표한 뒤 2030년까지 수소를 주요 에너지 수출자원으로 전환한다는 목표로 수소인프라사업 확산에 힘을 주고 있다.

지영조 현대차 사장은 “혁신적 수소 공급 인프라 기술 개발은 한국과 호주의 수소경제 활성화에 기여하고 수소사회의 도래를 촉진할 것”이라며 “이번 업무협약을 통해 글로벌 수소인프라사업 협력에도 발판이 마련될 것으로 기대한다”고 말했다. [비즈니스포스트 차화영 기자]