기아자동차가 미래 전기차시장을 이끌기 위해 자율주행 스타트업 ‘코드42(CODE42)’와 협력을 강화한다.

기아차는 코드42와 협력해 모빌리티 전문업체 ‘퍼플엠(Purple M)’을 설립했다고 20일 밝혔다.

퍼플엠은 지속가능한 전기차 생태계를 이끄는 것을 목표로 전기차 기반의 고객 맞춤형 ‘e-모빌리티(electric-Mobility)’서비스를 전문으로 제공한다.
 
기아차는 미래 모빌리티시장 변화에 효과적으로 대응하는 동시에 신속한 사업 추진을 위해 e-모빌리티 관련 사업 전담법인을 별도로 만들었다.

송호성 기아자동차 대표이사 사장은 “코드42는 미래 혁신기술분야 국내 최고업체로 기존과 차별화한 e-모빌리티 서비스사업을 성공적으로 추진하기 위한 최적의 파트너”라며 “새로 설립된 퍼플엠을 중심으로 e-모빌리티시대를 선도하겠다”고 말했다.

송창현 코드42 대표는 “기아차와 힘을 모아 설립한 퍼플엠이 e-모빌리티 인프라부터 서비스까지 모든 영역을 아우르도록 하겠다”며 “코드42의 기술력이 결집된 ‘유모스’가 e-모빌리티 생태계를 완성하는 핵심 동력으로 작용할 것”이라고 말했다.

퍼플엠은 코드42의 기술력을 집약한 통합 모빌리티 플랫폼 유모스(UMOS, Urban Mobility Operating System)를 기반으로 사업을 추진한다.

유모스는 자율주행차와 드론, 배달로봇 등 다양한 미래 이동수단을 이용한 차량 호출과 공유, 수요응답형 택시, 스마트물류, 음식배달, 온라인쇼핑 등 모든 모빌리티 서비스를 아우르는 통합 플랫폼이다.

코드42는 양사 사이 협력을 강화하는 차원에서 퍼플엠에 출자하고 이사회에도 참여한다. 송창현 대표는 퍼플엠 이사회 의장도 맡는다.

퍼플엠 대표는 카풀서비스 스타트업 ‘풀러스’ 대표 출신 서영우씨가 임명됐다. 서 대표는 모빌리티서비스사업 운영경험을 바탕으로 퍼플엠을 성공적으로 이끌 적임자로 꼽혔다.

퍼플엠은 보라색을 의미하는 ‘퍼플’과 모빌리티를 뜻하는 ‘M’이 합쳐져 탄생했다. 보라색은 기존의 관습과 형식을 깨는 새롭고 도전적 시도를 상징하는 색으로 기아차는 미래 모빌리티 생태계 선도를 위한 혁신 DNA를 이식하겠다는 의지를 담고 있다고 설명했다.

코드42는 네이버 최고기술책임자(CTO) 출신의 송창현 대표가 지난해 설립한 자율주행 스타트업이다. 지난해 전략적 협업을 위해 현대차와 기아차의 투자를 받은 데 이어 최근에도 LIG넥스원, KTB네트워크, 신한은행으로부터 150억 원을 유치하는 등 미래 성장성을 인정 받고 있다. [비즈니스포스트 이한재 기자]