SK에너지가 밀폐공간에 남아있는 가스를 실시간으로 감지할 수 있는 기술을 개발했다. 

SK에너지는 15일 보도자료를 통해 ‘밀폐공간 가스 감지시스템’을 개발하고 특허 등록을 마쳐 9월부터 울산 콤플렉스(CLX)에 본격적으로 적용한다고 밝혔다. 
 

밀폐공간 가스 감지시스템은 밀폐된 작업장에 사물인터넷(IoT)을 기반으로 한 센서를 설치해 실시간으로 유해가스 잔존 여부를 무인으로 측정하는 시스템이다. 

밀폐공간에 가스가 남아있으면 즉시 알람이 울려 작업자가 신속히 대피할 수 있도록 제작됐다.

SK에너지는 9월부터 100여 개가량의 무인 가스 감지시스템을 유해가스 발생량이 많은 현장부터 우선적으로 적용하고 2021년까지 전체 밀폐공간 작업현장으로 확대 설치해 나가기로 했다.

정유·석유화학 공장에는 탱크, 타워, 드럼 등 밀폐된 설비가 많이 설치돼 있어 가스가 발생할 수밖에 없는 구조다. SK에너지 울산콤플렉스에만 1만 개가량의 공장이 있으며 전국적으로 50만 개 이상의 공장이 세워진 것으로 추산된다. 

SK에너지는 “기존에는 작업자가 시설 내부로 들어가 가스 잔존 여부를 직접 측정해야 했기에 질식사고의 위험성이 높고 작업시간도 많이 소요됐다”며 “이번 시스템 도입으로 작업자의 안전도가 개선되고 작업시간도 크게 줄어 작업 효율성이 높아질 것으로 기대한다”고 설명했다.

SK에너지는 2017년부터 시스템을 개발하기 시작했으며 오랜 기간 테스트를 거쳐 현장 적용 가능성을 확인했다. 

국내 밀폐공간 질식 재해는 연평균 19명의 사망자가 발생하고 있으며 2013~2017년까지 177명 가운데 93명이 사망해 2명 중 1명이 사망하는 높은 사망률을 보이고 있다. 산업재해 사망률 평균이 1.2%가량인 것과 비교하면 사망률이 높다.

조경목 SK에너지 대표이사 사장은 “대규모 산업현장에서 안전은 어떤 일이 있어도 양보할 수 없는 최우선 가치”라며 “첨단 기술과 결합한 이중, 삼중의 안전장치로 산업현장의 사회안전망을 구축하고 이를 확산시켜 안전한 대한민국을 만들고 국가 산업발전에 기여할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 성보미 기자]