민경욱 청와대 대변인과 박종준 청와대 경호실 차장이 사의를 표명했다.

청와대는 이들이 총선 출마를 위해 그만뒀음을 내비쳤다.

민경욱 대변인은 5일 춘추관에서 “이 정부의 진지함과 간절함, 사명감을 여러분께 진솔하게 전달해야 하는 큰 역할을 후임자에게 맡기고 저는 정들었던 춘추관을 떠난다”며 사퇴의 뜻을 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 민 대변인과 박 차장이 개인적 사정으로 사의를 표명했다고 전했다. 이들은 내년 총선에 도전하기 위해 사의를 표명했으며 조만간 사표가 수리될 것으로 알려졌다.

민 대변인은 고향인 인천, 박 차장 역시 출신지인 공주시 또는 세종시에서 출마가 유력하게 거론된다.

청와대 관계자는 “두 사람 외에 추가로 거취를 표명하는 사람은 없을 것”이라고 말했다.

최근 안종범 경제수석, 천영식 홍보기획비서관, 신동철 정무비서관, 안봉근 국정홍보비서관 등 청와대 참모들의 내년 총선 출마 가능성이 떠올랐다. 이번에 민 대변인과 박 차장 두 사람이 물러나며 이 문제에 종지부를 찍은 것으로 풀이된다.

청와대 관계자는 “박근혜 대통령은 총선이나 어떤 선거에도 중립이라는 입장”이라며 “경제살리기와 일자리 창출에 매진하기 위해서 더 이상의 소모적인 추측은 없어야 할 것”이라고 당부했다.

야당은 청와대 인사들의 사의 표명에 우려의 뜻을 나타냈다.

김영록 새정치민주연합 수석대변인은 “대통령의 공천 개입 논란이 일고 있는 가운데 나온 사의 표명”이라며 “총선을 앞둔 차출이 아닌지 의심된다”고 말했다.

김 수석대변인은 이미 전광삼 전 춘추관장이 사표를 내고 대구 지역 출마를 준비 중인 점을 들어 “경제가 사상 최악의 위기를 맞은 이때 청와대가 제 할 일은 팽개치고 총선에만 골몰하고 있다면 참으로 심각한 문제”라고 비판했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]