▲ 박원순 서울시장이 7일 지하철 2호선 안전점검을 하고 있다. <뉴시스>

서울지하철 2호선 상왕십리역 추돌사고가 선거쟁점으로 부상하고 있다. 세월호 참사로 인해 안전에 대한 관심이 부쩍 높아진 때 발생한 사고라서 더욱 관심이 뜨거운 탓이다. 박원순 서울시장의 발빠른 대처는 시민들로부터 호평을 받았지만 안전사고에 대해서 서울시도 책임을 면하기 어렵다는 의견이 나온다.

박원순 시장은 7일 아침 지하철 2호선 첫차를 타고 신호체계를 직접 점검했다. 지하철 사고의 원인으로 지목된 신호체계가 제대로 작동되는지 살펴본 것이다.

특히 서울시는 사고발생 세시간만에 상왕십리역 부근의 33개 버스노선에 버스를 증차하고 개인택시 부제를 해제해 대체 교통수단을 마련했다. 필요시 대책을 마련하겠다는 국토부의 대응보다 한발 빠른 조처였다.

박 시장은 지하철 운행이 재개된 자정 무렵 운행이 재개된 지하철 2호선을 타고 시청으로 돌아갔다. 이런  빠른 대처는 서울시민들로부터 좋은 반응을 얻어냈다.

그러나 이번 사고가 사전에 막을 수 있었던 인재였음이 드러나면서 서울시장으로서 책임론이 일고 있다. 지난달 17일에서 26일까지 열흘간 특별안전점검을 했는데도 이번 사고가 터진 것이다. 서울메트로는 사고 14시간 전 신호연동장치 오류를 알고도 별다른 조치를 취하지 않았다. 그러자 변희재 미디어워치 대표는 트위터에서 “세월호는 민간선박이나 지하철2호선은 서울시가 운영주체고 총책임자는 서울시장 박원순”이라며 시장의 책임을 지적했다.

지하철 추돌사고는 선거에도 영향을 주고 있다. 이달 초 예정된 박 시장의 서울시장 후보 공식 출마선언이 미뤄졌다. 박 시장 측은 “다소 늦어지더라도 발생한 현안을 책임 있게 해결하고 나서 선거운동을 할 수밖에 없다”고 말했다.

새누리당 서울시장 예비후보들은 이번 지하철 추돌사고에 대해 일제히 박 시장에 대한 공세를 취했다.

정몽준 의원은 6일 기자간담회에서 “박 시장 취임 후 지하철 안전 관련 예산이 1천억 원 가까이 줄었다”며 “서울시 예산은 시민의 생명과 안전을 지키는 분야에 최우선 투입돼야 한다”고 주장했다. 그는 자신이 시장이 되면 “1조 원을 투자해 노후차량과 각종 시설에 대한 전면교체를 단행할 것”이라고 말했다.

김황식 전 총리도 정책논평을 통해 “서울시의 도시안전 재난대비에 대한 준비태세에 문제가 있다”고 지적하며 “박 시장이 도시 기본 안전인프라 개선과 유지보다 자신의 시민운동 관심사에 재정배분 우선순위를 둠으로써 사고 가능성이 높아진 것”이라고 꼬집었다.

이혜훈 최고위원은 “서울시는 중앙정부보다 훨씬 늦은 시간에 대책반을 설치하는 등 늑장대응을 했다”며 “박 시장은 천만 시민의 안전수장 자격이 없다”고 비판했다.

박 시장은 최근 여론조사에서 새누리당 유력 후보인 정 의원과 지지율 격차를 벌렸다. 중앙일보와 한국갤럽이 1~5일 실시한 두 사람의 가상대결 여론조사에서 박 시장은 지지율 45.6%로 39.2%의 정 의원을 따돌렸다. 3월 조사에서 지지율 격차가 0.4%였으나 이번에 6.4%였다.

2일과 4일 실시한 노컷뉴스 조사에서 박 시장과 정 의원의 지지율이 44.6% 대 28.9%였다. MBN과 매경이 7일 발표한 조사 결과 박 시장이 49.3%, 정 의원이 37%의 지지를 받았다. 두 조사 모두 세월호 참사 발생 이전인 3월보다 격차를 크게 벌렸다.