롯데면세점이 제2롯데월드 면세점을 확장 이전하는 과정에서 관세청의 특혜를 받았다는 의혹이 제기됐다.

롯데면세점은 소공동 본점과 잠실 월드타워점 2곳의 특허재심사를 앞두고 있다.

롯데면세점은 가뜩이나 국내 면세시장 독과점 시비에 휘말려 있어 관세청 특혜 논란까지 더해질 경우 재심사에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

국회 기획재정위원회 심재철 새누리당 의원은 16일 “제2롯데월드 면세점 확장 이전을 승인하는 과정에서 관세청의 법 위반과 특혜 의심 사례가 발견됐다”고 주장했다.

심 의원은 18일 관세청 국감을 앞두고 이번 자료를 공개했다.

심 의원에 따르면 롯데면세점은 지난해 5월9일 롯데백화점 잠실점 10층 면세점을 제2롯데월드로 확장 이전하는 계획서를 서울세관에 제출했다.

서울세관은 6월9일 사전승인 신청을 관세청에 보고했다. 관세청은 7월1일 특허심사위원회를 열어 조건부 이전 결정을 내렸다.

심 의원은 세관장이 신청서 접수 이후 8일 안에 사전승인을 신청해야 하는데도 한달이 지나서야 신청이 이뤄졌다고 지적했다.

심 의원은 또 롯데면세점이 매장면적을 2배 가까이 확장 이전한 것도 면세점 업계에서 유례가 없는 점을 들어 특혜의혹을 제기했다.

롯데면세점은 독과점 시비도 잇따르고 있다.

16일 국회 정무위원회 김영환 새정치민주연합 의원은 공정거래위원회 등에서 자료를 제출받아 분석한 결과 “서울시내 면세점 시장에서 롯데그룹의 시장점유율이 지속적으로 증가해 독과점 구조가 심화되고 있다”고 지적했다.

김 의원은 연도별 매출 기준 시장점유율 현황을 공개하며 롯데면세점은 2012년 57.7%에서 2013년 60.3%, 2014년 60.5%로 꾸준히 늘고 있다고 밝혔다.

김 의원은 “독과점적 시장구조가 가격인상 및 소비자의 선택권 제한 등의 폐해를 초래하고 있다”고 주장했다.

신동빈 롯데그룹 회장은 롯데그룹 지배구조 개선을 위해 호텔롯데를 올해 안에 기업공개하겠다고 약속했다.
 
호텔롯데는 기업공개가 이뤄지면 롯데그룹 내에서 사실상 지주사 역할을 맡을 것으로 보인다. 면세점사업은 호텔롯데 매출에서 80%가 넘는 압도적 비중을 차지하고 있다.

롯데면세점은 소공점과 월드점 2곳의 특허만료를 앞두고 재심사를 받아야 한다. 관세청은 25일 2곳을 대상으로 희망업체들을 대상으로 신청을 받아 11월 중 특허사업자를 선정한다.

롯데면세점 소공점은 지난해 전체 매출액의 약 42%에 이르는 1조9763억 원을 냈다. 롯데그룹은 2곳 모두를 수성해야 하는 절박한 상황에 놓인 것이다. 특히 소공점을 빼앗길 경우 호텔롯데 매출에 큰 타격을 입을 수 있다.

관세청 재심사를 앞두고 특혜의혹과 독과점 시비가 불거지는 것은 롯데그룹 입장에서 여간 곤혹스러운 일이 아니다.

면세점 업계 관계자는 “정치권에서 롯데그룹 면세사업을 놓고 시시비비가 커지면 가뜩이나 치열한 입찰경쟁에서 불리해질 공산이 크다”고 말했다.

서울 시내면세점 2곳 입찰 경쟁은 벌써부터 업계의 관심이 높다. 기존 면세사업자인 신세계와 SK네트웍스는 입찰 참여에 신중한 입장을 보이고 있다.

그러나 두산그룹이 최근 동대문상권 활성화를 내세워 면세점 쟁탈전 참전을 선언해 롯데그룹의 수성이 녹록치 않을 것으로 전망된다. [비즈니스포스트 김수정 기자]