보수야권의 다음 대선후보로 꼽히는 유승민 미래통합당 의원이 총선 불출마를 선택한 뒤 침묵하고 있다.

유 의원은 언제나 기지개를 다시 켤 것인가?
 

8일 정치권 관계자의 말을 종합하면 본격적 총선 국면으로 접어든 현재 황교안 대표체제가 공고하기 때문에 소수 계파의 수장 격인 유 의원이 뜻을 펼치며 주도적 역할을 하기에는 힘에 부치는 상황에 놓인 것으로 분석된다.

유 의원은 8명의 의원들로 구성된 새로운보수당을 이끌고 통합당에 새로 합류한 만큼 자유한국당 출신이 주류인 통합당에서 전면에 나설 환경이 조성되지 않았다는 것이다.

통합당 공천관리위원회의 공천 작업을 놓고 불만을 간접적으로 드러내는 것 외에 별다른 행보는 보이지 않았다.

유 의원의 측근 이헤훈 의원이 유 의원으로부터 '김형오(통합당 공천관리위 위원장)가 갈수록 이상해지네'라는 문자 메시지를 받은 장면이 최근 포착됐지만 유 의원이 공개적으로 의견을 내놓은 적은 아직 없다.

공천과 관련해 김형오 위원장이 모든 권한을 쥐고 있는 상황에서 유 의원이 현실적으로 할 수 있는 일이 많지 않다.

게다가 공천관리위가 계파를 막론하고 대규모 ‘중진 물갈이’를 진행하고 있어 유 의원 쪽만 불리하다고 불만을 제기하기도 힘든 노릇이다.

유 의원과 가깝다고 알려진 이준석 통합당 최고위원은 BBS라디오 ‘이상휘의 아침저널’에 출연해 “공천관리위가 계파와 파벌 사이 수적 균형을 맞추기 위해 노력을 많이 하고 있다”고 평가하기도 했다.

측근들의 공천이 아직 확정되지 않은 상황에서 유 의원의 움직임도 조심스러울 수밖에 없다. 공천관리위 눈 밖에 나서 좋을 게 없기 때문이다.

유 의원은 통합당 지도부의 서울이나 수도권 험지 총선 출마 권유에도 아무런 반응을 내놓지 않고 있다.

정치권에서는 서울‧수도권 출마가 유 의원에게 실익이 없다는 시선이 많다.

서울‧수도권 선거지 가운데 황교안 통합당 대표가 나서는 서울 종로가 가장 주목 받는 가운데 나경원 의원과 오세훈 전 서울시장 등이 ‘수도권 벨트’를 이루는 상황에서 유 의원이 이곳에 나서서 소기의 성과를 거둔다고 해도 정치적 결실이 크지 않다는 분석이 나온다.

자칫 유 의원이 다음 당권 경쟁자가 될 수도 있는 황 대표의 들러리 처지에 머무를 수 있다는 얘기다.

이 때문에 유 의원으로서는 지금 시점에서 섣불리 움직이기보다 때를 기다려 총선 이후 바뀌는 당내 역학구도에서 새로운 리더십을 세워나가는 게 나을 수 있다. 

현재 새보수당 출신 가운데도 다수가 공천을 받거나 경선 기회를 얻었다. 이들의 총선 생환 여부는 앞으로 통합당 내 유 의원의 입지에도 지대한 영향을 미칠 공산이 크다.

새보수당 출신 외에도 통합당 내 비박근혜계 의원들이나 과거 친박근혜계가 당권을 잡았을 때 밀려났던 원외인사 가운데 유 의원과 뜻이 맞는 사람들도 상당수 총선에 뛰어들고 있어 이들이 총선 이후 유 의원의 당 내 우호세력이 될 수도 있을 것으로 예상된다.

중도 지지층을 끌어들일 수 있는 ‘개혁 보수’ 이미지도 유 의원의 강점이 될 수 있다. 황교안 대표가 친박계를 가까이 두며 중도 표심을 잡지 못했다는 비판이 총선 이후에는 더 불거질 가능성도 있다.

통합당 한 관계자는 “황 대표가 보수야권의 다음 대선주자로 유력하게 꼽히고 있지만 이는 보수성향 고정 지지층이 있기 때문이라 다른 보수주자가 나와도 결과는 비슷할 것”이라며 “총선 이후 보수진영 선두 대선주자 지위는 얼마든지 달라질 수 있다”고 바라봤다. [비즈니스포스트 류근영 기자]