마크로젠이 코로나19 전장 유전체를 분석한 논문을 국내에서 처음으로 발표했다.

마크로젠과 서울대학교병원 공동연구팀은 차세대염기서열분석(NGS) 기술을 이용해 신종 코로나바이러스의 전장 유전체를 분석한 연구 결과를 대한의학회 공식 학술지인 ‘Journal of Korean Medical Science’에 발표했다고 19일 밝혔다.
 

공동 연구팀은 중국 우한에 거주하다가 국내에 입국한 뒤 코로나19로 확진된 환자의 호흡기(구강 인두) 샘플을 채취하고 이를 세포에 접종해 바이러스 순수 배양에 성공했다.

증식한 바이러스를 전자현미경을 통해 확인한 결과 끝이 왕관처럼 뾰족한 모양으로 동그랗게 형성된 신종 코로나 바이러스 입자를 확인했다. 

국내 환자에서 분리된 바이러스는 중국에서 분리된 바이러스의 염기서열과 99.7% 일치하며 9개의 유전적 변이가 있음을 밝혀냈다. 다만 이 유전적 변이가 어떤 유의미한 결과를 지니는지는 심층연구가 필요하다.

분리된 바이러스 이름은 ‘BetaCoV/Korea/SNU01/2020’으로 명명했다.

공동연구팀은 앞으로 국내 확진자의 샘플을 확보하는 데 주력하고 지속적으로 추가 연구를 이어갈 계획을 세웠다.

양갑석 마크로젠 대표이사는 “마크로젠은 NGS 기법을 활용해 최단 시간 내에 전장 유전체 분석을 진행했으며 이를 통해 9개의 변이를 발견할 수 있었다”며 “이는 확진자 개인별 보유 바이러스의 유전적 특성에 관한 후속 연구가 필요하다는 방증으로 향후 이어질 후속 연구에서도 서울대병원과 긴밀하게 협력할 것”이라고 말했다.

코로나19 중앙임상태스크포스(TF) 자문위원장이자 서울대병원 감염내과 교수인 오명돈 교수는 “이번 연구에서 NGS 기법을 활용함으로써 바이러스 전장 유전체를 빠르게 분석하여 바이러스 분리주의 특성을 단시간 내에 밝힐 수 있었다”며 “이러한 기법은 향후에도 국내에 유입되는 바이러스의 특성을 신속히 밝히는 데 도움을 줄 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 나병현 기자]