손학규 바른미래당 대표가 대표직 사퇴를 거부하며 대안신당, 민주평화당 등과 통합이 이뤄지더라도 계속해서 책임있는 역할을 맡겠다는 의지를 내보였다.

손 대표는 12일 최고위원회의를 마친 뒤 기자들과 만나 “3당 통합이 손학규의 거취와 무슨 상관인가”라며 “통합이 ‘당대표 물러가라’가 되어서는 안 된다”고 말했다.

그는 “3당이 통합을 하더라도 미래세대와 통합이 이뤄질 때까지 내가 그 대표 역할을 해야겠다는 이야기”라고 덧붙였다.

손 대표의 발언은 11일 박주선 바른미래당 통합추진위원장이 ‘3당 통합을 위한 2선 후퇴’를, 유성엽 대안신당 통합추진위원장 등이 손 대표와 정동영 민주평화당 대표의 동반퇴진을 주장하는 등 손 대표의 거취를 놓고 사퇴 요구가 나오는데 따른 것이다.

3당 통합이 지역정당의 통합에 그쳐서는 안 된다고 봤다.

그는 “우리가 통합해서 호남 신당이 되면 망한다”며 “통합은 단순한 이합집산이 아니고 기성 정치인 몇 사람을 편하게 하려는 통합이 돼서도 안 된다”고 말했다. 

'2선 후퇴 주장이 계속 나올 수 있다'는 질문에 손 대표는 “2선 후퇴를 안 한다"고 거듭 말하기도 했다.

손 대표는 “저는 분명히 말씀드렸다”며 “미래세대와 통합이 이뤄지는 순간 모든 것을 내려 놓을 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이상호 기자]