청와대가 해리 해리스 주한 미국대사의 한국 정부 대북정책 관련한 부정적 발언을 두고 부적절하다는 반응을 내놨다.

청와대 관계자는 17일 기자들과 만나 “대사가 주재국 대통령의 발언을 언론에 공개적으로 언급한 부분은 대단히 부적절하다”며 “남북협력과 관련한 내용은 한국 정부가 결정할 사안”이라고 말했다.
 

로이터에 따르면 해리스 대사는 16일 외신 간담회에서 한국 정부의 독자적 남북협력사업 추진구상을 두고 부정적 의견을 내놓았다.

해리스 대사는 “향후 제재를 유발할 수 있는 오해를 피하기 위해서는 한미 워킹그룹을 통해 북한과 협력계획을 세워야 한다”고 말했다.

또 해리스 대사는 한국의 대북정책과 관련해 “문재인 대통령의 지속적 낙관주의는 이해하지만 낙관론을 행동에 옮길 때는 미국과 협의를 거쳐야 한다”고 덧붙였다.

이와 관련해 정부도 강한 비판의 목소리를 냈다.

이상민 통일부 대변인은 브리핑에서 “해리스 대사의 발언을 두고 언급할 필요를 느끼지 않는다”면서도 “대북정책은 대한민국 주권에 해당한다”고 말했다.

여당인 더불어민주당은 해리스 대사의 언급을 두고 한국과 미국 사이 갈등을 유발할 수 있다는 점을 부각하며 비판했다.

설훈 더불어민주당 최고위원은 당 확대간부회의에서 “해리스 대사의 내정간섭 같은 발언은 동맹관계에도 도움이 되지 않는다”고 목소리를 높였다.

송영길 더불어민주당 의원도 라디오 인터뷰에서 “해리스 대사의 언급은 개인적 의견으로 보아야 한다”며 “대사가 무슨 조선 총독인가”라고 말했다.

앞서 문재인 대통령은 14일 신년 기자회견에서 북미대화를 촉진하기 위해 남북협력을 강화해야 한다고 바라봤다.

문 대통령은 “북미 대화만 바라보지 않고 남북협력을 증진시키며 북미대화를 촉진해야 할 필요성이 커졌다”고 말했다. 

이어 문 대통령은 "물론 국제제재란 한계가 있기 때문에 남북이 할 수 있는 협력에서 여러 제한이 있는 것은 사실"이라며 "제한된 범위 안에서 접경지역 협력, 개별 관광 같은 것은 충분히 모색할 수 있다"고 덧붙였다. [비즈니스포스트 조장우 기자]