이재용 삼성전자 부회장이 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자와 만나 투자와 사업 협력방안을 논의했다.

이 부회장이 빈 살만 왕세자를 만난 것은 6월 빈 살만 왕세자의 한국 방문 이후 3개월 만이다.

18일 사우디아라비아 국영통신 SPA에 따르면 이 부회장은 17일 사우디아라비아 수도 리야드에서 빈 살만 왕세자를 만나 기술, 산업, 에너지, 스마트시티 등 다양한 분야의 협력 방안을 놓고 의견을 나눴다.

빈 살만 왕세자는 이 부회장에게 사우디아라비아에 투자를 요청한 것으로 알려졌다. 이 부회장은 인공지능(AI), 5세대(5G) 이동통신, 사물인터넷(IoT) 관련 사업 협력방안을 모색했다.

이 부회장은 추석연휴에 삼성물산의 사우디아라비아 리야드 지하철 공사 현장을 방문했다. 삼성그룹 계열사의 해외 건설현장을 처음으로 찾은 데 이어 사우디아라비아 최고 실세로 평가받은 인물을 만나면서 이 부회장이 사우디아라비아에서 사업 확대에 의지를 보인 것으로 해석된다.

사우디아라비아는 빈 살만 왕세자의 주도로 중장기 국가개혁계획인 비전2030을 추진하고 있다. 여기에는 5천억 달러(580조 원) 규모의 세계 최대 스마트시티 조성사업인 네옴(NEOM) 프로젝트 등이 포함돼 글로벌 기업들의 관심이 높다.

이 부회장은 6월 빈 살만 왕세자가 한국을 방문했을 때 삼성그룹의 영빈관인 승지원으로 초청했다. 5대그룹 총수와 함께 빈 살만 왕세자를 만난 뒤 단독으로 면담한 것으로 알려졌다.

이 부회장이 사우디아라비아를 찾아 빈 살만 왕세자와의 만남을 이어가면서 사우디아라비아와 삼성의 협력관계가 더욱 증진된 것으로 관측된다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]