이재용 삼성전자 부회장의 박근혜 게이트 재판이 장기화되면서 삼성의 중장기 전략적 결정이 미뤄질 수도 있다고 외국언론이 전망했다.

영국 이코노미스트는 6일 “이 부회장은 지난해 국정농단 사태 재판에서 집행유예를 받아 최악의 상황을 면할 수 있었지만 다시 재판을 앞두게 돼 불확실성이 커졌다”고 보도했다.
 

대법원은 8월29일 선고공판에서 이 부회장에 집행유예를 선고한 항소심 판결에 오류가 있다며 파기환송을 결정하고 사건을 고등법원에서 다시 심리하도록 돌려보냈다.

항소심에서 무죄를 선고한 일부 혐의를 놓고 다시 심리가 진행되는 만큼 이 부회장의 형량이 더 늘어날 가능성이 커졌다.

이코노미스트는 “이 부회장이 감옥에서 시간을 더 보낼 수 있다는 관측이 일각에서 나오고 있다”며 “삼성이 연루된 다른 사건에 관련한 검찰수사도 앞으로 더 강화될 수 있다”고 보도했다.

삼성바이오로직스 고의 회계부정 혐의가 이 부회장의 경영권 승계작업과 연관이 있을 수 있다는 의혹이 더욱 커질 가능성이 있다는 것이다.

이코노미스트는 삼성전자가 이미 반도체 가격 하락과 무역 분쟁의 여파, 일본 수출규제 등으로 고전하는 상황에서 대법원 판결로 더 큰 문제에 직면할 수 있다고 내다봤다.

이 부회장 재판이 완전히 마무리돼 거취가 분명해질 때까지 위기 대응과 중장기 전략적 결정이 늦춰질 수도 있다는 것이다.

하지만 이코노미스트는 이 부회장이 1심에서 실형을 받아 수감되어 있을 때도 삼성전자 주가에 악영향이 나타나지 않았다며 삼성전자 경영에 큰 영향을 미치지 않을 수도 있다고 바라봤다.

이코노미스트는 “재벌개혁을 주장하는 쪽은 이번 판결이 삼성을 포함한 다른 재벌기업에 투명성 강화와 지배구조 개선을 추진할 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다”고 보도했다.

이코노미스트는 이 부회장이 삼성의 리더십에 빠르게 복귀하는 것보다 올바른 경영체제를 구축하는 것이 중장기적으로 삼성에 더 도움을 주는 일이 될 수 있다고 내다봤다. [비즈니스포스트 김용원 기자]