박근혜 대통령과 아베 신조 일본 총리가 한일 국교정상화 50주년을 맞아 각 대사관이 주최한 행사에 교차 참석했다.

이번 국교정상화 50주년 기념행사가 한일관계를 개선하는 단초가 될 수 있다는 평가가 나온다.

또 두 정상의 태도변화가 한일 정상회담을 이끌어 낼지도 주목된다.

박 대통령은 22일 서울 웨스틴조선호텔에서 주한 일본 대사관이 주최한 한일 국교정상화 50주년 기념행사에 참석했다.

박 대통령은 축사에서 “올해 두 나라가 미래를 향해 갈 수 있는 역사적 기회”라며 “올해를 한일 양국이 협력과 번영의 미래로 나아갈 수 있는 전환점으로 만드는 것이 우리의 책무”라고 말했다.

박 대통령은 “과거사의 무거운 짐을 화해와 상생의 마음으로 내려놓을 수 있도록 필요한 조치를 양국이 함께 취해 나가자”고 제안했다.

박 대통령의 발언은 위안부 문제와 같은 민감한 부분에 대해 직접적 언급을 피하면서 일본에 태도변화를 완곡하게 요구한 것으로 풀이된다.

아베 총리도 이날 주일 한국 대사관이 도쿄 쉐라톤미야코호텔에서 주최한 기념행사에 참석했다.

아베 총리는 “한국과 일본은 서로에게 가장 중요한 이웃”이라며 “한국과 일본의 협력강화, 한미일 3국의 협력강화가 아시아·태평양지역의 평화와 안전에 중요하다”고 강조했다.

아베 총리는 “양국관계 발전을 위해 박 대통령과 힘을 모아 함께 노력할 것”이라고 말했다.

아베 총리는 또 “양국이 지역과 세계 과제에 협력해 대처하는 것은 새로운 관계구축으로 이어질 것”이라며 “50년간 우호발전 역사를 돌이키고 앞으로 50년을 내다보면 함께 새로운 시대를 열어나가자”고 말했다.

두 정상은 특사로 윤병세 외교부 장관과 누카가 일한의원연맹 회장을 보냈다. 두 정상은 각각 특사를 만나 한일 관계개선 의지를 피력한 것으로 알려졌다.

두 정상의 이날 행보는 그동안 경색돼 있던 한일 관계에 개선의 물꼬를 튼 것으로 평가된다.

전문가들은 8월 종전 70주년을 맞아 발표되는 아베 담화의 내용에 주목하고 있다.

아베 총리가 담화문에서 과거 일본의 잘못을 사죄하고 반성하는 뜻을 담느냐에 따라 한일 정상회담 개최 가능성도 달라질 것으로 분석된다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]