황교안 국무총리가 메르스(중동호흡기증후군) 확산사태에 대해 사과했다.

황 총리는 19일 "당국이 국민안전과 직결된 초기대응에 미진한 점이 있었던 것에 대해 새로 총리된 입장에서 국민들에게 송구하다는 말을 드린다"며 "현 정부의 최우선 과제를 메르스 종식에 두고 총력을 기울이겠다"고 밝혔다.

황 총리는 이날 국회에서 열린 대정부질문에서 정부의 초기대응 실패에 대해 사과할 뜻이 있느냐는 박주선 새정치민주연합 의원의 질문에 이렇게 대답했다.

황 총리는 "초기에 메르스에 대한 충분한 정보와 지식이 충분하지 못한 부분이 있어 초기대응이 늦었다"며 "또 광폭으로 못하고 제한적으로 엄격하게 했는데 그런 부분에 대해 돌아보고 있다"고 말해 메르스 초기대응 실패를 인정했다.

황 총리는 "초기단계에서 격리자 관리 등 일부 미비한 점이 있었지만 그 직후 많은 지적들을 감안해 정부가 일대일 관리 시스템도 갖추고 출국금지도 신속히 해 외국의 근심이 덜 생기도록 노력하고 있다"고 밝혔다.

황 총리는 총리에 취임한 뒤 “메르스 종식의 선봉에 설 것”이라며 메르스 사태 컨트롤타워의 역할을 자임하고 있다.

황 총리는 19일 김우주 감염학회 이사장을 범정부 메르스 대응을 위한 총리 특별보좌역으로 임명했다.

황 총리가 김 이사장을 특보로 임명한 것은 메르스 대처를 위한 전문성을 강화하면서 현장의 경험을 메르스 조기종식에 적극 활용하기 위한 조치로 풀이된다.

김 이사장은 민간전문가들로 구성된 복지부 즉각대응태스크포스(TF) 팀장을 맡고 있다.

야당은 황 총리에 대한 공세를 강화했다.

이종걸 새정치민주연합 원내대표는 19일 국회에서 열린 확대간부회의에서 “지금 정치검찰은 메르스는 잡지 않고 박원순 잡기에 총출동하고 있다”며 ”공안통치의 우려를 지닌 황교안 국무총리가 메르스를 잡지 않고 박원순 서울시장을 잡으려 하는 등 국민에게 실망을 끼칠까 두렵다"고 말했다.

그는 "담마진이라는 석연치 않은 질병으로 국민의 최고의무인 병역을 면한 황 총리가 과연 창궐하는 메르스라는 전염병에 어떻게 대처할지 두렵다"고 목소리를 높였다.

이 원내대표는 6월 국회에서 격리자 생활지원, 의료기관 손실보상 지원 등 메르스 관련 법안을 꼭 처리하겠다고 강조했다. [비즈니스포스트 강우민 기자]