검찰이 성완종 전 경남기업 회장 자살 이후 주춤했던 자원외교 수사에 다시 속도를 내고 있다.

검찰은 해외 부실기업 인수책임자인 강영원 전 석유공사 사장 자택을 압수수색했다. 검찰이 다시 자원외교 수사에 나서면서 SK이노베이션 성공불융자 수사로 번질지 주목된다.

서울중앙지방검찰청 특수1부(부장 임관혁)는 12일 한국석유공사 본사와 강영원 전 사장 자택, 메릴린치 서울지점에 압수수색을 실시했다.

석유공사는 2009년 캐나다 석유회사 하베스트를 인수하면서 부실 계열사인 날(NARL)까지 떠안았다.

석유공사 자문사였던 메릴린치는 날의 자산가치(주당 9.61달러)를 시장가치 (주당7.3달러)보다 높게 평가했고 강 전 사장은 주당 10달러에 매수하도록 지시했다.

석유공사는 날을 12억2천만 달러에 인수했다. 그러나 부실이 심화해 석유공사는 지난해 날을 9700만 달러에 매각했다. 재고자산과 정산금액을 고려해 사실상 회수금액은 3500만 달러로 석유공사 손실 규모는 1조 원을 훌쩍 넘는다.

감사원은 강 전 사장이 하베스트 인수에 깊숙하게 개입한 것으로 보고 업무상 배임혐의로 검찰에 고발했다. 검찰은 이 사건을 특수부에 배당한 뒤 자원외교에 관한 수사를 진행해 왔다.

검찰의 수사재개에 긴장하는 곳은 SK이노베이션이다. SK이노베이션은 자원외교 수사가 한창 진행될 때 성공불융자제도로 특혜를 받았다는 의혹을 받았다.

감사원은 SK이노베이션이 지식경제부 고위공무원과 석유공사 관계자에 로비해 성공불융자 상환액을 감면받았다며 검찰에 수사를 의뢰했다. 이 사건 역시 자원외교 수사를 담당하는 서울중앙지검 특수1부에 배당됐다.

SK이노베이션은 당시 성공불융자로 7700만 달러를 지원받아 브라질 유전광구를 매입해 20억 달러 이상의 수익을 올렸다.

감사원은 SK이노베이션이 정부에 상환해야 하는 금액 가운데 1억2800만 달러를 부당하게 감면받은 것으로 보고 있다. SK이노베이션은 감사원이 감면액 산정하는 과정에 오해가 있었다며 검찰조사에서 이를 소명하겠다는 입장을 보이고 있다.

특수1부는 지난달 성완종 전 회장이 자원개발사업 관련 분식회계와 횡령을 저지른 사건을 수사해 왔다. 그러나 성 전 회장 자살로 자원외교 수사는 답보상태에 빠졌다.

이번에 특수1부가 강 전 사장 자택을 압수수색하면서 한동안 주춤했던 자원외교 수사가 다시 속도를 낼 것으로 관측된다. SK이노베이션 성공불융자 관련 수사 역시 재개될 가능성이 높다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]