미국 연방준비제도(Fed)가 현행 2.25~2.50%인 기준금리를 동결했다.

연준은 올해 금리 인상이 없을 것으로 예상했다. 또 보유자산 축소를 통한 양적 긴축은 9월 말 종료하기로 했다.
 

연준은 20일까지 이틀에 걸쳐 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 11명 만장일치로 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 현행 2.25∼2.50%에서 동결하기로 했다.

연준은 “법적 의무에 따라 최대 고용과 물가 안정을 도모할 것”이라며 “이러한 목표를 지원하기 위해 연방기금금리 목표 범위를 2.25∼2.50% 수준에서 유지하기로 결정했다”고 밝혔다.

연준은 FOMC 위원들의 금리 전망을 모아 보여주는 점도표(dot plot)에서 올해 금리 인상을 하지 않을 것으로 예상했다.

내년에는 한 차례 이뤄질 것으로 내다봤다. 이는 가장 최근 결과인 지난해 12월 전망과 비교해 줄어든 것이다.

지난해 12월 연준 FOMC 위원들은 올해 금리 인상이 두 차례 이뤄질 것으로 예상했다.

연준은 “1월 FOMC 회의 이후 파악된 정보에 따르면 노동시장은 여전히 강세지만 경제활동 성장은 지난해 4분기의 견고한 추세에서 둔화됐다”고 말했다.

이번 금리 동결의 배경에 미국의 경기둔화 조짐과 글로벌 경기 불확실성 등이 있음을 보여주는 대목이다.

연준은 통화정책 정상화의 일환으로 진행 중인 보유자산 축소는 5월부터 규모를 줄이기 시작해 9월 말에 종료할 것이라고 밝혔다.

보유자산 축소란 연준이 보유한 채권을 매각하고 시중의 달러화를 회수하는 정책을 말한다. 중앙은행이 채권을 사들이면서 돈을 풀어 시중에 풍부한 유동성을 공급하는 이른바 ‘양적 완화’(QE)와 반대되는 개념이다.

연준은 2017년 10월부터 보유자산 축소에 들어갔다.

제롬 파월 연준 의장은 이날 열린 기자회견에서 보유자산 축소 종료와 관련해 “순조롭고 예측 가능하게 진행되도록 하겠다”고 말했다.

연준은 올해 미국의 성장률 전망치를 2.3%에서 2.1%로 0.2%포인트 하향 조정했다. 내년 성장률 전망치도 2.0%로 1.9%로 낮춰 잡았다. [비즈니스포스트 조은아 기자]