산업통상자원부의 포항 지진 정부조사연구단이 지진 발생 원인을 지열발전소로 판단했다.

대한지질학회는 20일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 기자회견에서 산업통상자원부의 포항 지진 정부조사연구단의 조사 결과를 공식 발표했다.

이강근 포항 지진 정부조사연구단 단장은 “2017년 11월 강도 5.4로 발생한 포항 지진은 자연지진이 아니다"고 말했다.

정부조사연구단에 참여한 해외조사위원회는 “지열 발전을 위해 주입한 고압의 물이 알려지지 않은 단층대를 활성화해 포항 지진 본진을 촉발했다”고 분석했다.

지진이 발생한 주변 지열정 PX-2에 고압의 물이 들어간 것이 원인으로 꼽혔다.

지열정은 땅 밑에 있는 지열을 끌어 올리려고 판 구덩이를 말한다.

지열발전은 지하에 물을 넣은 뒤 땅의 열로 물을 데워 발생하는 증기로 터빈을 돌려 전기를 만든다. 4∼5킬로미터 정도로 땅을 파는 데다 지하에 물을 주입하기도 하고 빼내기도 해 지반이 약해지고 단층에 저항력의 하나인 응력이 발생할 수 있다.

산업부는 포항 지진과 지열발전 사이 상관관계를 조사하기 위해 국내외 전문가로 구성된 ‘포항 지진 조사연구단’을 구성하고 2018년 3월부터 1년여 동안 정밀조사를 진행했다.

경상북도 포항지진범시민대책본부는 지열발전 프로젝트를 주관하고 예산을 지원한 국가 등에 손해배상 청구 소송을 제기해 놓고 있다.

2017년 11월15일 경상북도 포항시 북구 흥해읍 망천리 9킬로미터 지점에서 발생한 리히터 규모 5.4지진이 발생했다.

흥해읍에 있는 대성아파트 한 동이 건물 안전진단에서 철거 판정을 받는 등 일반주택 2만5849 가구가 피해를 봤다.

정부와 포항시는 완전히 건물이 파손된 때에는 900만 원, 일부만 파손된 때는 450만 원을 지원하기로 했다. 균열 등 작은 파손에는 100만 원을 지급했다. [비즈니스포스트 김수연 기자]