남양유업이 배당금을 늘리라는 국민연금의 요구를 거부했다. 

남양유업은 11일 입장자료를 내고 “배당금을 확대하면 최대주주 및 특수관계인이 혜택을 보게 된다”며 “이익을 사내유보금으로 남겨두면서 재무 건전성을 좋게 만들고 기업가치를 높이기 위해 낮은 배당성향을 유지한 것”이라고 밝혔다. 
 

남양유업은 홍원식 남양유업 회장이 지분 51.68%를 보유하고 있다. 가족과 손자 등의 지분까지 합치면 특수관계인 지분은 모두 53.85%가 된다.

남양유업이 배당금을 늘리면 배당금의 절반 이상이 최대주주 및 특수관계인에게 돌아갈 수 있어 배당성향을 낮게 유지했다는 것이다. 

남양유업의 2017년 배당성향은 17%로 상장사 평균인 33.81%보다 낮다. 

남양유업은 “지분 6.15%를 보유한 국민연금이 주주 권익을 대변한다는 논리는 이치에 맞지 않다”며 “오히려 합법적 고배당정책을 통해 최대주주 및 특수관계인의 이익 증가를 대변하는 역효과가 나타날 수 있다”고 주장했다. 

남양유업은 “저배당 기조를 통해 회사 이익이 밖으로 빠지는 것을 크게 줄여 1997년 IMF 외환위기를 겪을 때부터 무차입경영을 할 수 있었다”며 “이후 재무 건전성이 더 좋아지고 기업가치도 더 높아졌다”고 말했다. 

국민연금 수탁자책임전문위원회는 7일 주주권 행사 분과위원회를 열고 기존 이사회와 별도로 배당정책 수립 및 공시와 관련해 위원회를 만들도록 정관을 변경하라는 내용의 주주제안을 하기로 했다. 

국민연금이 배당정책과 관련해 정관 변경 주주제안을 진행하기로 결정한 것은 이번이 처음이다. 

국민연금은 2015년 6월 기금운용위원회에서 의결한 ‘국민연금기금 국내 주식 배당 관련 추진방안’에 따라 2016년 6월부터 남양유업에 배당 확대를 요구해 왔다. [비즈니스포스트 이지혜 기자]