조용병 신한금융지주 회장이 점점 무거워지고 있는 신한은행 채용비리 짐을 벗을 수 있을까.

신한은행 전 인사담당 부행장 윤모씨를 비롯한 전직 신한은행 고위 간부 4명은 30일 서울 동부지방법원에서 열린 영장실질심사에 출석했다.
 

이들은 기자들이 “조용병 당시 신한은행장이 특혜 채용과 관련해 지시를 내렸냐”고 묻자 아무런 답변을 하지 않았다.

검찰은 5월 금융감독원으로부터 신한은행 채용비리 검사 결과를 건네받은 뒤 수사 범위를 확대해 2013년부터 2016년까지 신한은행 채용 과정을 조사해 채용비리 정황을 다수 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 신한은행 채용비리에 윗선이 개입했는지 여부를 살펴보며 2015년부터 2017년 초까지 신한은행장으로 일했던 조용병 신한금융지주 회장을 불러 조사할 시기도 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

2013년부터 2015년 초까지 신한은행을 이끌던 서진원 전 행장은 지병으로 세상을 떠났다.

검찰 조사 과정에서 신한은행 직원 가운데 라응찬 전 신한금융지주 회장 등 고위 임원의 인사 추천을 통해 입사한 직원도 있었던 것으로 파악됐다.

신한금융그룹이 그동안 각 계열사의 경영은 독립적으로 이뤄진다고 강조해왔던 만큼 신한은행 특혜채용과 관련해 조 회장에게 부담이 될 것이라는 말도 나온다.

기존 채용비리 사례를 살펴보면 함영주 KEB하나은행장과 이광구 전 우리은행장, 성세환 전 BNK금융지주 회장 겸 부산은행장, 박인규 전 DGB금융지주 회장 겸 대구은행당 등은 모두 채용비리 과정에 개입한 혐의로 기소돼 재판을 받고 있다.

반면 윤종규 KB금융지주 회장과 김정태 하나금융지주 회장 등도 각각 KB국민은행 채용비리와 KEB하나은행 채용비리와 관련해 피의자 신분으로 검찰 조사를 받았지만 무혐의 처분을 받았다.

금감원은 지난해 말에 두 회장이 각각 채용비리에 연루됐다는 검사 결과를 넘겼지만 검찰은 별다른 혐의점을 찾지 못한 것으로 알려졌다.

조 회장을 향한 검찰 수사의 강도는 30일 밤에 나올 것으로 예상되는 전직 신한은행 간부 4명의 영장실질심사 결과에 따라 갈릴 것으로 보인다.

조 회장이 검찰의 수사대상에 오르면 경영 행보가 위축될 수도 있다.

윤종규 회장과 김정태 회장은 지난해 말부터 검찰의 채용비리 수사선상에 오른 뒤 피의자 신분으로 소환조사를 각각 받으며 공식 행보도 가급적 자제했다.

두 회장은 올해 하반기가 되어서야 해외 기업설명회(IR)와 중국 및 북한 방문 등 대외적 경영활동을 본격적으로 재개했다.

금융권 관계자는 “조 회장과 신한은행을 겨냥한 검찰 수사의 방향과 강도는 예측하기 어려운 상황”이라며 “다만 검찰이 수사대상을 넓히겠다는 의지를 보이고 있는 만큼 후폭풍이 쉽게 가라앉기는 쉽지 않을 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 최석철 기자]