미래통합당에 대통령선거 후보가 보이지 않는다. 총선 참패 그 이상의 두려움이다.

통합당은 과연 대통령선거에서 승부를 겨뤄볼 대선주자를 만들어낼 수 있을까?
 

16일 정치권 관계자의 말을 종합하면 미래통합당은 다음 지도부를 구성하는 대로 2년 앞으로 다가온 20대 대통령선거 준비를 서두를 것으로 보인다.

특히 통합당은 이번 총선에서 유력 대선주자들을 많이 잃은 만큼 새로운 피를 수혈하는 일이 시급한 과제로 떠올랐다. 

유력 대선주자였던 황교안 대표가 총선 참패의 책임을 지고 물러났고 나경원 전 원내대표, 오세훈 전 서울시장, 심재철 원내대표 등 대선주자급 중진들이 모두 낙선했다.  

당내에 남은 대선주자급 중진으로는 5선 고지에 오른 정진석 의원과 원희룡 제주지사 정도다.

탈당 뒤 무소속으로 당선된 홍준표 전 자유한국당 대표와 김태호 전 경남지사가 복당하면 대선주자군의 수가 늘어나지만 참신성이 떨어진다는 점이 통합당의 고민일 수밖에 없다.

게다가 대통령 선거 전까지 이렇다할 정치적 이벤트가 없어 새로운 인물을 발굴하기도 쉽지 않다.

그런 점에서 정치권 일각에서는 통합당이 여권과 대립각을 세우고 있는 윤석열 검찰총장의 영입에 나설 가능성도 있다고 본다. 

윤 총장은 여러 면에서 통합당의 아쉬운 부문을 채워줄 수 있는 인물이다.

이번 총선에서 드러났듯이 중도층의 지지없이는 정권 탈환이 불가능한 상황인데 윤 총장은 강성보수에서 자유로우면서 중도 확장성과 대선주자급 인지도를 갖췄다.

게다가 윤 총장은 ‘사람에 충성하지 않는다’는 말로 강직한 검사 이미지를 쌓아 팬층도 두터운 편이다. 

‘조국 전 법무부 장관 사태’ 때 문재인 정부와 대립각을 세우면서 통합당 지지층과 공정성에 민감한 계층의 폭넓은 지지를 받은 경험도 있다.

특히 이번 총선에서 윤 총장은 통합당 등 보수진영이 짜놓은 이른바 ‘조국 프레임’에서 단골메뉴로 활용되면서 범여권에게는 공격대상이 됐고 보수진영에서는 문재인 정부에 맞서는 올곧은 검찰총장으로 '사수해야 할 인물'이 됐다.

김종인 통합당 총괄 선거대책위원장도 5일 대전권역 선거대책위 회의에서 ‘여권이 조국 전 장관을 살리려고 검찰총장 윤석열에게 공격을 가하기 시작했다’는 주장을 내놓기도 했다.

대선주자로서 윤 총장의 파괴력이 검증됐다는 점도 통합당에 매력적일 수 있다.

세계일보가 지난 1월30일 발표한 대선주자 선호도 조사에서 윤 총장은 10.8%의 지지를 얻어 이낙연 전 총리(32.2%)에 이어 2위를 차지했다. 3위를 차지한 황교안 대표(10.1%)와 차이가 거의 없었지만 정치권에서는 이 조사결과에 깜짝 놀란 것으로 전해졌다.

정치권에서는 윤 총장이 고위공직자비리수사처 설치의 진행상황을 지켜보면서 거취를 결정할 수 있다는 관측이 나온다. 검언유착 의혹과 장모 및 아내와 관련한 형사 고발이 이어지고 있는 상황이어서 검찰총장 자리를 지키기가 쉽지 않을 수 있다는 것이다.

정부여당은 이번 총선에서 확보한 180석을 바탕으로 7월에 출범하는 공수처와 검·경 수사권 조정 후속작업 등을 통해 검찰개혁에 한층 힘을 실을 것으로 보인다. 윤 총장이 자리에 머문다면 문재인 정부와 검찰의 마찰이 불가피하다. [비즈니스포스트 고우영 기자]