신세계그룹이 대전시의 현안사업인 ‘사이언스 콤플렉스’에 초대형 복합쇼핑몰을 짓는다.

신세계그룹은 롯데그룹과 치열한 경쟁 끝에 이 사업권을 따냈다. 그러나 공공시설보다 대기업의 상업시설만 늘렸다는 지역시민들의 불만이 제기돼 이들과 소통을 강화해야 하는 부담도 안게 됐다.

신세계컨소시엄은 26일 대전 마케팅공사와 엑스포과학공원 안에 들어설 ‘사이언스 콤플렉스’ 사업 실시협약을 맺었다.

신세계그룹은 올해부터 총 5천여억 원을 들여 부지면적 4만7500㎡(1만4300평), 연면적 29만㎡(8만8천평)에 초대형 복합몰을 짓는다. 복합몰은 2018년 말 문을 열기로 했다.

이 복합몰은 과학체험과 문화관람 시설과 함께 쇼핑시설, 호텔, 힐링센터, 키즈파크, 워터랜드 등이 들어서면서 대전시의 새로운 랜드마크로 자리잡게 된다.

사이언스 콤플렉스는 대전시청에서 4km 가량 떨어진 도심에 있어 금싸라기 땅으로 불린다. 고속철도(KTX) 및 고속도로를 통해 서울과 부산 등 전국 주요도시에서 2시간대에 접근이 가능하다.

신세계그룹은 이 사이언스 콤플렉스 사업권을 따내기 위해 지난해 7월부터 롯데그룹과 치열한 경쟁을 벌여왔다. 두 기업 모두 사업자 선정 1차 공모에서 예상 사업비 3천억 원을 훌쩍 뛰어넘는 5천억 원을 써내기도 했다.

특히 신세계그룹은 대전 유성복합터미널 부지를 롯데그룹에 뺏기고 추진하던 복합쇼핑몰 유니온스퀘어 사업이 무산되면서 이 사업권을 따내기 위해 사활을 걸었다.

김해성 신세계그룹 경영전략실 사장은 “사이언스 콤플렉스는 차별화한 과학프로그램으로 과학의 대중화를 이끌 것”이라며 “새로운 개념의 도심형 복합센터를 만들어 대전의 브랜드가치를 높일 것”이라고 말했다.

권선택 대전시장도 “엑스포과학공원이 과학과 경제, 문화와 교육이 함께 어우러지는 창조밸리가 될 수 있을 것”이라고 말했다.

하지만 신세계그룹이 초대형 복합쇼핑몰 사업을 추진하는 과정에서 지역시민들과 소통을 강화해야 할 것이라는 지적도 나온다.

미래창조과학부가 이날 신세계컨소시엄과 계약에서 애초 지원을 약속한 500억 원을 내놓지 못했다. 이 예산으로 과학도서관과 벤처창업공간을 마련하고 대덕연구개발단지에서 개발된 기술을 사업화하겠다는 계획에 차질이 생겼다.

이처럼 공익시설이 배제되면서 도심의 노른자위 땅이 대기업의 수익 추구에 쓰인다는 비판이 제기됐다. 대전시의 한 시민단체는 성명을 내고 사업의 전면 백지화를 주장하기도 했다.

권 시장은 “미래창조과학부가 약속한 500억 원 지원방식에 이견이 있지만 어떻게든 이 금액을 맞추고 공공성과 시민정서를 얻는다는 원칙에 변함이 없다”며 “대전시와 민간사업자인 신세계와 아무런 문제가 없다”고 말하기도 했다.

신세계컨소시엄은 앞으로 대전시 지역경제 활성화에 적극 힘쓰기로 했다. 소상공인 보호대책으로 전체 임대매장 가운데 10% 이상을 지역민이 우선 입점하도록 했다. 또 납품업체의 현금결제 비율을 50% 이상 유지하기로 했다.

신세계컨소시엄은 또 과학분야 전문성 강화를 위해 과학프로그램 운영하고, 공공성 확보를 위해 100억 원 상당의 공익사업 기부채납, 지역환원금액 80억 원, 토지사용료 연간 120억 원을 납부하기로 했다.

대전시 관계자는 “사이언스 콤플렉스 설립에 따라 향후 30년 동안 총 2조6천억 원 이상의 생산유발 효과, 2조 원 이상의 부가가치, 1만여 명 이상의 고용창출 효과가 기대된다”고 말했다. [비즈니스포스트 이계원 기자]