북한이 6·25 전쟁 당시 북한에서 전사한 미군 유해 55구 가량을 미국으로 송환할 것으로 보도됐다.

미국 국방부 기관지 ‘성조지’는 17일 정부 관리의 말을 인용해 “북한과 미국이 16일 개최한 판문점 미군 유해 송환 관련 실무회담에서 미군 유해 50~55구를 27일 항공편으로 송환하기로 합의했다”고 보도했다.  
 

성조지에 따르면 미국 정부 관리는 “미국이 유해를 담을 나무상자를 북한에 전달하면 북한이 항공편으로 유해를 오산 미군기지나 하와이 미국 공군기지로 보내는 계획에 양국이 합의했다”며 “송환 날짜는 27일로 예상되나 변동될 수 있다”고 말했다. 

이 관리는 “16일 실무회담에서 미군 유해 송환에 관한 논의가 집중적으로 이뤄졌으며 일부의 관측과 달리 북한이 유해 송환의 대가를 요구하거나 다른 문제들을 제기하지 않았다”고 덧붙였다.

미군은 6월 하순 유해를 담을 나무상자 100여 개를 판문점으로 이송해 공동경비구역(JSA) 유엔군사령부 경비대 쪽에 대기시켜 놓은 것으로 알려졌다.

미군 유해의 송환이 예정된 27일은 6·25 전쟁을 멈춘 정전협정을 체결한 지 65년이 되는 날이다. 

북한이 이번에 유해를 송환하면 2007년 4월 이래 11년3개월 만에 미군 유해 송환이 성사되는 것이다. 북한은 당시 빌 리처드슨 미국 뉴멕시코 주지사 방북을 통해 미군 유해 6구를 송환했다. [비즈니스포스트 박혜린 기자]