2019년 최저임금 결정 시한이 임박하면서 최저임금의 영향을 많이 받는 편의점 점주들이 목소리를 높이고 있다. 

점주들은 최저임금의 업종별 차등화 등을 요구하며 받아들여지지 않으면 집단휴점을 비롯한 집단 불복행동에 나설 것을 예고했다.   
 

13일 편의점업계에 따르면 편의점 점주들은 이미 최저임금 인상으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 인건비 부담이 추가로 늘어나면 고사할 수 있다고 목소리를 내고 있다.

2020년 최저임금 1만 원을 달성하려면 2019년 최저임금 역시 큰 폭으로 올라야 한다. 최저임금 인상 폭을 15.2% 이상으로 유지해야 목표에 도달하는데 이를 적용하면 2019년 최저임금은 8680원이 돼야 한다.

청와대 국민청원에 12일과 13일 이틀 동안 100개가 넘는 최저임금 관련 청원이 올라왔다.

편의점을 운영하는 회사들은 당장 직접적으로 영향을 받지 않지만 최저임금 인상으로 폐업이 늘고 출점 속도가 늦어지면 타격을 입을 수 있다. 점주들의 비용 부담을 줄이기 위한 상생방안 등에도 자금이 들어간다.

편의점 CU를 운영하는 BGF리테일은 ‘가맹점 생애주기별 관리 프로그램’에 연간 800억~900억 원, 5년 동안 최대 4500억 원을 투입한다. GS25를 운영하는 GS리테일 역시 가맹점 최저수입 보장 및 심야운영 점포 전기료 등 매년 750억 원을 직접 지원한다.

올해 시간당 최저임금이 6470원에서 7530원으로 오른 뒤 6개월 동안 국내 편의점 순증 수는 지난해 같은 기간과 비교해 절반 이하로 떨어진 것으로 나타났다. 순증 수는 출점에서 폐점을 뺀 수치를 말한다.

신규 출점이 줄면서 CU의 순증 수는 지난해 상반기 942개에서 올해 상반기 394로 떨어졌다. 같은 기간 GS25의 순증 수도 1048개에서 343개로 크게 줄었다.

편의점을 운영하고 있는 한 점주는 “가족과 함께 편의점 세 곳을 운영했는데 인건비 부담으로 한 곳을 줄이고 나머지 두 곳을 가족들이 번갈아가면서 지키고 있다”며 “점주가 아르바이트보다 못 번다는 자조적 얘기가 편의점업계에서 나온 지 오래”라고 말했다.

편의점 회사들도 무조건 점포를 늘리기보다 점포의 수익성을 높이는 데 초점을 맞추고 있다.

상황이 이렇다 보니 편의점 점주들이 문재인 정부 들어 처음으로 단체행동에 나섰다.

전국편의점가맹점협회는 12일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회에서 기자회견을 열고 최저임금 차등화를 요구하며 목소리를 높였다.

전국편의점가맹점협회는 CU, GS25, 세븐일레븐, 이마트24 등 4개사 가맹점주 3만여 명으로 구성됐다.

이들은 “편의점은 영업이익이 낮고 24시간 운영해 최저임금 인상과 관련해 가장 민감한 업종"이라며 "올해 최저임금이 7530원으로 인상되면서 편의점은 정상적 운영을 못 하는 등 한계에 다다른 상태”라고 주장했다.

이들은 "편의점 점주들이 아르바이트생보다 적은 수익으로 연명하거나 폐업하는 사례가 속출하고 있다”며 "올해 하반기부터 연쇄 폐업도 예상된다"고 말했다.

협회는 최저임금의 업종별 차등화, 내년도 최저임금 동결, 영세·중소 가맹점의 신용카드 수수료 구간 5억 원에서 7억 원으로 확대 등을 촉구했다.

이들은 내년도 최저임금 인상 결과에 따라 전국 동시 휴업까지도 추진할 수 있다고 경고했다. [비즈니스포스트 조은아 기자]